南宁城外，五更天。

天还未亮，寒风刺骨。

张定站在校场高台上，看着整装待发的一千士兵。

他们是张定从禁军中挑出来的一干精锐，装备精良，训练有素，是他在广西多年经营的精锐。

五门红夷大炮从安南缴获而来，如今也随军出征，装在骡车上，炮口朝北。

他不是去打仗的，至少一开始不是，不然不会只带着禁卫军，而不带那些已经操练了几个月的军队。

如有可能，张定希望做到“他山之石，可以攻玉”，用湖广广大被压迫的老百姓来打败湖广的地主。

这是没法子的法子，谁不希望带着大军直接所向披靡，快速拿下呢？但现在情况就这么个情况，穷有穷的打法，富有富的打法，总该是要打的。

大军出发时，南宁城外几乎无人。富人还在床上抱着美貌的姬妾，穷人已经开始了辛苦的一天的劳作。

只有几个老弱百姓站在远处的土坡上，望着这支军队离去。

他们不是来送行的，也不是来看热闹的，只是凑巧住在这附近，恰巧出来看看。

有人低声说：

“又走了一批兵。”

“听说这次是张大王亲自走。”

“张大王？那不是天天抱着婆姨滚来滚去？他也要去打仗？”

“当皇帝的都不安生，咱们老百姓还能安生吗？”

几人在这里长吁短叹，指点江山。他们说完，便各自回屋，关上了门。

没有人送行，也没有人欢呼。这种宏大的主题和他们这种卑微的个人就好像隔着一条天堑，明明彼此望得见，却又遥不可及，说的再多，都不如过好自己的日子。

大军一路北上，进入桂北山区。

这里地势险峻，道路狭窄，补给困难。

张定下令，不得扰民、不得强征、不得擅入民宅。

他亲自带兵巡视，发现有士兵私闯民房，当场杖责二十，并罚其三日不许领粮。

“我不是来打仗的，也不是来抢地的。”他对士兵们说，“我带你们走这一趟，是要在湖广站稳脚跟。若百姓怕我们，我们就是孤军。”

士兵们沉默，他们不知道说什么。

他们听懂了，但不完全理解。

为什么不去抢地主？为什么不能抓壮丁？

张定解释得简单：

“因为湖广的地主，不是我们南宁的地主。”

“南宁的坏地主早被我们打完了，百姓都是自耕农。但湖广不同，那里地主多、百姓苦，只要我们能打掉坏地主，百姓自然会跟着我们。”

“所以，我们的任务不是打仗，是争取人心，再说就算要打，我们这一干人，还是有点吃劲儿的。”

大军翻越南岭，进入湖广境内。