狗剩烧了三天。

阿兰每天煎药，早晚各一次，黑乎乎的汤药灌下去，狗剩的脸从通红变成暗红，从暗红变成灰白。第三天傍晚，烧退了。他睁开眼，看着坐在床边的祝龙，第一句话是：“我饿了。”

祝龙下楼，从瘸腿老板那里端了一碗粥上来。粥是稠的，里面卧着一个荷包蛋，蛋是瘸腿老板从自己嘴里省下来的。狗剩接过碗，几口喝完，把碗还给祝龙。“还有吗？”

祝龙又端了一碗。狗剩又喝完了，把碗放下，擦了擦嘴。他的脸上有了点血色，眼睛里的血丝也退了。他拿起枕头边的白虎刀，抽出半截，看了看刀刃，又插回去。

“能打了？”祝龙问。

狗剩站起来，把刀挂在腰间。“能。”

城东的枪声这三天就没停过。鬼子像疯了一样，一波一波地冲，一波一波地被打回去，又冲。陈团长的人快打光了，把伙夫、马夫、通信兵都派上了前线。他派人来客栈找过祝龙三次，前两次祝龙没去——狗剩在发烧，阿兰一个人照顾不过来。第三次，祝龙去了。

陈团长站在指挥部的地图前，脸上那道疤红得发紫。他指着城东的一个标记，说：“这里，柳叶湖。鬼子在湖对岸架了炮，每天往城里打。我们的炮打不到那边，步兵冲不过去。湖面上有东西，船到了湖心就翻，人到了湖心就疯。”

祝龙看着地图。柳叶湖在城东三里的地方，湖面不大，但很深。湖对岸是一片矮树林，鬼子的炮兵阵地就藏在树林里。

“湖面上有什么？”祝龙问。

陈团长摇头。“不知道。去过的人，没回来。”

祝龙回到客栈，把情况跟阿兰和狗剩说了。狗剩把白虎刀抽出来看了看，又插回去。“我去。”

阿兰没有说话。她低着头，看着自己的断腕。那层痂已经开始脱落了，露出下面的新肉，粉红色的，嫩得像婴儿的皮肤。

那天夜里，三个人摸到了柳叶湖边。

月亮很大，照在湖面上，白花花的。湖很静，静得像一面镜子，连风都没有。但湖边的空气不对——太甜了，甜得像烂了的水果，甜得让人头晕。狗剩吸了一口，皱起眉头。“就是这东西。”

祝龙蹲在湖边，把手伸进水里。水很凉，但有一种滑腻的感觉，像摸到了一条蛇。金蚕蛊王在他心口动了一下，不是害怕，是提醒——水底下有东西。

“下去？”狗剩问。