“哐当！”

李之藻失手打翻了砚台，墨汁溅在白色的教袍上，像是一团漆黑的污血。

“这……这是谋反！”

他瘫坐在椅子上，大口喘着粗气，胸口的银色十字架此刻仿佛变成了灼热的烙铁。

他入教，是为了寻找心灵的安宁，是为了学习那些精妙的几何与历法，是为了救治像他母亲那样看不起病的穷人。

神父告诉他，上帝是爱，是仁慈，是宽恕。

可现在，这纸上写的却全是阴谋、构陷、毁灭！

把一个无辜的少女，当成刺向国家的利刃？这就是上帝的旨意吗？

“不……这不是传教……”李之藻痛苦地抱着头，十指深深插入发间，“这是乱臣贼子！这是要亡我大明衣冠！”

就在他信仰即将崩塌，整个人陷入极度恐慌想要逃离时。

嗡——

脑海深处，仿佛有一口黄钟大吕，猛然撞响。

一股暖流凭空而生，瞬间冲散了恐惧，让他混乱的大脑前所未有的清明。

幼年时私塾先生的教诲，如雷鸣般在耳边回荡：

“天地有正气，杂然赋流形。”

“为天地立心，为生民立命。”

“向北望星提剑立，一生长为国家忧！”

李之藻猛地抬起头，眼中的迷茫消失了，取而代之的是一种决绝的清明。

他是信徒，但他首先是大明子民、华夏子孙！

若是连君父国家都能出卖，这种神，不信也罢！

他迅速从怀中掏出随身携带的炭笔和草纸，扑到桌前。

手不再颤抖，笔尖在纸上飞速游走。

他要抄！把这份名为《天国降临》的核心计划，把针对永安公主的所有阴谋细节，把他们在京城的联络暗号，统统抄下来！

窗外传来巡夜护卫沉重的铁靴声。

李之藻屏住呼吸，手下的动作却更快了。

这是一场与死神的赛跑。

小主，

一刻钟后。

一个黑影借着夜色，翻出了夷馆的高墙。

他没有回家，而是像一只受惊的野猫，钻进了广州城最脏乱的贫民窟。

那里，有一家卖凉茶的铺子。

铺子门口，挂着一个不起眼的灯笼，上面画着一只锦衣卫特有的暗记——只有在绝境中求救的人，才能看懂的暗记。

……

数日后，京城。

夜已三更，紫禁城仿佛一头沉睡的巨兽。

一道黑影如同鬼魅，避开了所有明哨暗岗，无声无息地落在御书房外的汉白玉台阶上。

“陛下。”

袁彬一身夜行衣，身上还带着深秋夜露的寒气。

他没有行礼，直接推门而入，手里捧着一个密封的蜡丸。

“广州急电。”

袁彬的声音沙哑，带着一股压抑不住的血腥气，“我们在耶稣会内部钉下的‘钉子’，冒死发回了绝密情报。”

朱祁钰放下手中的朱笔，接过蜡丸。