金陵行宫，谨身殿（临时启用）。

大殿内灯火通明，却弥漫着一股压抑而微妙的气氛。南京六部堂官、都察院留守御史、几位有分量的致仕老臣、金陵国子监祭酒及几大书院的山长，济济一堂，分列左右。太子朱慈烺坐在皇帝御座侧下方。所有人的目光，都聚焦在御座之上，那位面色平静、却自有一股无形威压的天启皇帝身上。

朱由校没有绕圈子，开门见山：“今日召诸位爱卿前来，所为者二。其一，昨日天象异常，金陵震动，流言四起。朕知诸位心中亦有疑惑，乃至忧惧。故召集群议，共商此事。”

他顿了顿，目光扫过众人：“钦天监已有初步勘察，昨日金星耀目、日生晕环，乃因近地空间受太阳风暴及特殊行星运行角度影响，大气扰动加剧所致，虽属罕见，然并非亘古未有之异象。至于地磁扰动、钟自鸣、牲畜不安等事，亦是受此空间能量变化波及。此乃天地运行之常理，格物之学可解，非关鬼神，更非灾异示警。”

这个解释，结合了传统天象观测和格物院的新知，力求客观。但显然，并不能完全说服在场的所有人，尤其是那些深受天人感应学说影响的老臣。

一位须发皆白的致仕礼部侍郎颤巍巍出列，躬身道：“陛下，老臣愚钝，于格物之学所知甚少。然《春秋》有云：‘天道远，人道迩。’天象之变，纵有常理可循，然其恰逢陛下南巡、新政推行之际，引动万民惶惑，恐非偶然。或乃上天以此警示人君，当修德省刑，恤民缓政，以合天心？”

这话说得委婉，但意思很明确：不管天象本身是不是“科学”现象，它在这个时间点以这种激烈方式出现，引发了民众恐慌，就是“天意”在示警，皇帝你就该反省政策，放慢脚步。

立刻有几位官员和书院山长微微点头，表示附议。

朱由校没有动怒，只是平静道：“张老爱卿所言，亦是老成之见。然朕有一问：若天象果真示警，其所警者为何？是警朕变法图强？还是警那些阳奉阴违、借新政之名行盘剥之实的贪官污吏？是警朕兴格物之学？还是警那些囤积居奇、操控市场、煽动民意以对抗朝廷的豪商巨室？”

他声音不高，却字字如锤，敲在众人心上。“昨日至今，金陵城内，库房‘意外’走水，多家大商号无端罢市，更有来历不明之‘万民书’直指朝政。此等行径，是顺天意，还是逆天理？是安民心，还是乱民心？”

殿内一片寂静。许多人都没想到皇帝会如此直接地将天象问题与当前的政治经济斗争联系起来，并且态度如此强硬。

“陛下，”都察院一位留守御史硬着头皮出列，“商贾罢市，或有其经营之难。‘万民书’或为小民愚昧，受奸人蒙蔽。然天象煌煌，万民目睹，恐慌非假。为今之计，或可暂缓新政中争议较大之条款，示朝廷体恤之意，待民心稍安，天象平复，再行徐图？”

这是典型的“和稀泥”建议，也是许多中间派官员的想法：先退一步，平息事态。