那一炮的巨响，仿佛还在山谷间回荡。

栖霞寺大雄宝殿前，死一般的寂静。所有人的目光，都聚焦在广场中央的杨富贵身上，那眼神，混杂着恐惧、迷茫，以及一种前所未有的、近乎于仰望神只的狂热。

王虎一屁股坐在地上，怀里还紧紧抱着那根滚烫的炮管，像是抱着什么绝世珍宝。他咧着嘴，嘿嘿地傻笑，脸上的肌肉因为过度激动而微微抽搐。过了半晌，他才蹦出一句：“日你个仙人板板……杨爷，咱这……这是把天捅了个窟窿？”

赵学文扶着一根殿柱，脸色煞白，双腿还在发软。他看着山下那片漆黑的村庄，又看了看一脸平静的杨富贵，只觉得自己的脑子彻底不够用了。他读过圣贤书，算过万贯账，却从未想过，世间竟有如此不讲道理的“生意经”。

“这不是窟窿。”杨富贵拍了拍手上的灰，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“这是立规矩。”

他没再多解释，转身对王虎说道：“派人守好各个路口，今晚，他们不会来了。但天亮之后，就不一定了。”

说完，他便径直走向后院，留下一百多个惊魂未定的人，和一地关于“阎王爷”的传说。

这一夜，没人能睡得踏实。

男人们被王虎组织起来，三人一组，轮流在寺庙周围的几个要道上放哨。他们手里握着冰冷的枪，心里却烧着一团火。那一炮，不仅炸懵了山下的土匪，也给他们这些亡命徒的心里，炸出了一股从未有过的底气。

生活区的厢房里，女人们和孩子们蜷缩在一起，低声交谈着。她们的话题，无一例外，全都围绕着那个神秘的“杨爷”。他到底是什么人？是天上下凡的神仙，还是地府里走出的阎王？没人知道答案，但这并不妨碍她们将他视为唯一的依靠。

林婉儿在藏经阁改造的临时医务室里，给那个发烧的孩子换下了湿毛巾。听着外面隐约传来的议论声，她看了一眼窗外那个高大沉默的殿影，眼神复杂。她不信鬼神，但她亲眼见证了奇迹。这个叫杨富贵的男人，身上藏着太多秘密，像一个深不见底的旋涡，危险，却又让人忍不住想要靠近。

一夜无话。

当天边泛起鱼肚白，第一缕晨光照亮栖霞山顶的琉璃瓦时，负责在主山道放哨的伙计，连滚带爬地冲了回来。

“来了！他们来了！”他上气不接下气，脸上却不是惊恐，而是一种古怪的兴奋。

王虎一把抓起步枪，带着十几个汉子就冲了出去：“多少人？带家伙了吗？”

“就……就三个人！”伙计指着山下，“没带枪，还……还抬着东西！走在最前面的那个，举着一块白布！”

众人赶到山门前时，正看到三个身影，正颤颤巍巍地顺着蜿蜒的山路往上爬。为首的，正是昨天还不可一世的青龙寨主。此刻他脸上那条狰狞的青龙纹身，配上他那张比哭还难看的脸，显得格外滑稽。他双手高举着一根绑着白布条的竹竿，身后两个喽啰抬着一个沉重的麻袋，走几步就要歇一下，腿肚子抖得跟筛糠似的。