晨雾未散,雁门关外的青溪镇已渐渐热闹起来。李宸四人乔装成走商的货郎与家眷,推着一辆装满粗布杂货的板车,混在往来的行旅中,缓缓踏入镇口。
青溪镇是雁门关外的交通要道,南来北往的商旅、戍边的士兵络绎不绝,镇内酒肆茶馆林立,消息流通极快。此刻,街角的茶摊前围满了人,议论声此起彼伏,恰好落入路过的李宸耳中。
“听说了吗?镇北军最近看得紧,军营周围三步一岗五步一哨,连靠近都不让!”
“何止啊,我昨夜起夜,瞧见军营方向有黑气冲天,还伴着奇怪的嗡鸣,吓得我连夜就想跑!”
“你们说,是不是军营里藏了什么邪物?前几日还有黑衣人在狼牙岭出没,被赵将军的人带走了呢!”
秦风压低声音,对李宸道:“公子,看来军营的异动已经传开了。我们要不要找个地方落脚,再细打听?”
李宸点头,目光扫过街角一家不起眼的“悦来客栈”,道:“就住那里。晚晴身子不适,先安顿下来,再做打算。”
四人刚走进客栈,掌柜的便热情迎了上来,眼角的余光却不动声色地打量着他们的衣着打扮。林晚晴扶着板车,指尖的晶石碎片突然微微发烫,她心中一动,不动声色地用余光扫过客栈后院——那里隐隐传来一丝熟悉的黑气波动,与疤脸首领玉佩上的晶石气息如出一辙。
“掌柜的,给我们来两间上房,再备些清淡的吃食。”李宸放下手中的行囊,语气自然,仿佛真的只是普通行商。
掌柜的应了一声,亲自引他们上楼。路过二楼走廊时,林晚晴突然停住脚步,目光落在一间房门紧闭的客房上——那黑气波动,正是从这间房里传来的。
“怎么了?”李宸察觉到她的异样,低声问道。
“房里有人,带着晶石的气息。”林晚晴用唇语回应,指尖的碎片震颤得愈发厉害,“而且,这气息比疤脸首领的更浓郁,像是……被炼化过。”
李宸眸色一沉,对秦风使了个眼色。秦风会意,趁着掌柜的转身下楼的间隙,悄无声息地在那间客房的门框上做了个细微的标记。
安顿好后,李宸与秦风借着外出采买的名义,在镇内打探消息。林晚晴则留在房间里,试图通过晶石碎片感应更多线索。张统领守在房外,警惕着周围的动静。
房间里,林晚晴将晶石碎片放在桌上,指尖轻轻拂过碎片表面。温热的触感顺着指尖蔓延开来,脑海中再次浮现出实验室的画面——这次的画面更加清晰,戴着面具的男人手中握着第三枚晶石,身后站着一名身着道袍的老者,正是新帝身边的术师首领!
“原来,术师首领与面具男是一伙的……”林晚晴喃喃自语,心中豁然开朗。新帝的忘川结界、暗阁的黑气屏障、赵毅军营的异动,都离不开这两人的操纵。而他们的目的,显然是集齐三枚晶石的碎片,开启时空之门。
就在这时,晶石碎片突然剧烈震颤起来,一股强烈的吸力从窗外传来。林晚晴急忙走到窗边,撩开窗帘一角,只见镇外的群山方向,一道黑色的光柱冲天而起,与雁门关军营的黑气遥相呼应,天空中的云层瞬间被染成了墨色。
“晶脉!”林晚晴心头一震。她曾在实验室的资料中看到过,晶石的力量源于地下的晶脉,一旦晶脉被强行催动,便会引发天地异象。而青溪镇外的群山,想必就是晶脉的所在地。
与此同时,正在镇内打探消息的李宸与秦风也看到了那道黑色光柱。秦风脸色一变:“不好!他们在催动晶脉!公子,我们得赶紧去看看!”
“等等。”李宸拉住他,目光投向不远处的军营方向,“你看,军营的黑气在向晶脉方向汇聚。他们是想借助晶脉的力量,强化第三枚晶石的威力。”他顿了顿,眸色凝重,“而且,赵毅恐怕不是被控制那么简单,他军营里的晶石,或许就是晶脉的节点。”
两人正欲返回客栈,却见一队镇北军突然涌入镇内,手持画像,挨家挨户地盘查。画像上的人,正是乔装前的李宸四人!
“不好,我们被盯上了!”秦风低喝一声,拉着李宸躲进旁边的小巷。
“是客栈掌柜的报的信?”李宸皱眉道。
“大概率是。那间客房里的人,想必就是暗阁留在镇上的眼线,掌柜的是他的同伙。”秦风沉声道,“我们得赶紧回去通知晚晴和张统领,立刻离开这里!”
两人刚冲出小巷,就见客栈方向燃起了浓烟。李宸心中一紧,加快脚步朝着客栈奔去。
客栈里,张统领正与几名黑衣人缠斗。为首之人正是那间客房的住客,他手中握着一枚炼化过的晶石碎片,黑气缭绕,招招狠辣。掌柜的则拿着一把菜刀,在一旁助攻,脸上早已没了之前的热情,满是狰狞。
“找死!”张统领怒喝一声,长刀劈出,与黑衣人手中的晶石碎片相撞。“铛”的一声,长刀被黑气震开,张统领虎口发麻,踉跄后退。
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