离开龙谷的第七天。

暮色如血，染红了西边的天际。叶云湘立在一处山脊上，远眺着前方那片在昏黄天光下显得格外荒凉的山野。

身后，是渐行渐远的龙谷地界，那浓郁的、带着草木清香的灵气已几乎感觉不到。眼前，是被风沙侵蚀得沟壑纵横的戈壁，稀疏的枯草在风中瑟瑟抖动，远处偶尔能看见一两座光秃秃的石山轮廓，如同蹲伏的巨兽。

空气中弥漫着一股干燥的、带着土腥味的气息，灵气也稀薄了许多，与龙谷那等钟灵毓秀之地判若云泥。

“吼……”虎先锋低吼一声，用头蹭了蹭叶云湘的手，金瞳警惕地扫视着四周。它对这片荒芜之地似乎本能地有些抗拒。

叶云湘揉了揉它毛茸茸的大脑袋，目光落在远处地平线上隐约可见的一道巨大阴影上——那是坠龙渊的方向。即便相隔数百里，那横贯大地、将天穹都似乎撕裂的巨大深渊轮廓，依旧透着一股令人心悸的气息，仿佛能吞噬一切光线。

“坠龙渊……”他低声自语。三日前，他刚横渡此渊，自东域而来。如今，又要为了狐青岚的请托，再次靠近那片凶地。

孤云城，就在坠龙渊东南侧三千里外，是进入坠龙渊前最后、也是最大的补给点。狐青岚所说的“听风阁”，就在城中。

他取出那枚狐尾状的玉符，又看了看龙王所赠的青色龙鳞令牌和龙形手令，将它们重新收入怀中。这些，是他在南域行走的倚仗，也是与龙族、狐族联系的纽带。

“走吧。”叶云湘收回目光，身形一动，便如一片落叶般飘下山脊，朝着东北方向掠去。虎先锋低吼一声，四足生风，紧紧跟随。

一人一虎的身影很快没入荒凉的戈壁夜色中。

夜色渐深，戈壁上的风大了起来，卷起砂石，打在脸上微微生疼。偶尔能听到远处传来几声不知名妖兽的嚎叫，悠长而凄厉，在空旷的荒野上传出很远。

叶云湘并未全速赶路，而是保持着一种既能尽快抵达，又能随时应对突发状况的速度。他一边行路，一边在脑海中梳理着狐青岚传讯中的信息。

“黑水玄蛇族精锐潜入坠龙渊……所图为何？与针对青丘山的阴谋有关……”

坠龙渊那种地方，空间紊乱，凶险莫测，上古遗藏与绝地并存，通常只有为了寻求机缘或解决私人恩怨的亡命之徒才会深入。黑水玄蛇族大规模潜入，绝非寻宝那么简单。

“难道……那里有他们需要的东西？或者，是某种仪式的关键地点？”

他想起了在青木墟救下璃儿时，那些贼鼠妖追杀她是为了“安魂草”，而璃儿是灵族遗孤。灵族、天魔族、贼鼠族、黑水玄蛇族……这些线索似乎隐隐指向某个巨大的阴谋，而坠龙渊，或许就是其中的一个节点。

“听风阁……”叶云湘默念着这个名字。狐青岚既然说那里有青丘山暗线，想必能提供更具体的情报。当务之急，是尽快赶到孤云城，与“听风阁”接上头。

正思索间，前方风声突然变得急促，夹杂着一丝若有若无的腥气。

叶云湘脚步一顿，抬手示意虎先锋停下。虎先锋立刻伏低身体，喉咙里发出低沉的咆哮，金瞳死死盯着前方一片被风蚀出的嶙峋石林。

石林深处，几点幽绿的光芒亮起，如同鬼火，快速朝着这边移动。伴随着的，是压抑的嘶吼和利爪划过砂石的刺耳声响。