宝扇在死寂的星空中漂了六十年。

张小纯坐在扇沿，指尖的二十八色火焰明明灭灭。火焰边缘流淌着淡金色的光，那是时间本源与火道相融的征兆——这是他耗费三十年才炼出的成果，可比起修为上的停滞，这点收获显得微不足道。

“还是差一点。”他轻叹一声，收起火焰。掌心的温度尚未散去，可丹田内的灵力却如死水般沉寂。天尊大圆满的巅峰已维持了十年，那层通往太古的隔膜，始终像横亘在星河间的鸿沟，看得见，摸不着。

小器灵叼着块星晶走过来，把爪子搭在他的膝盖上：“急也没用。老主人说过，太古境讲究‘悟’，不是硬闯就能成的。”

张小纯望着远处漂浮的星骸，没说话。六十年里，他见过太多这样的废墟——被拦腰斩断的行星、凝结成冰的星云、还有那些嵌在陨石里的破碎铠甲。小器灵说，这里曾是某个皇朝的疆域，却在一夜之间化作焦土。

“魁皇朝现在怎么样了？”他忽然问。

“九幽王他们八个天尊把疆域守得牢牢的。”小器灵晃了晃耳朵，“大宝已经能操控九幽火了，小小还在学你的引杀神通，就是总把自己的头发冻住。”

提到家人，张小纯的嘴角终于有了笑意。他每隔十年会回去一次，看着孩子们长大，看着麾下强者晋升，看着魁皇朝在剑魔仙域站稳脚跟。可每次离开时，公孙婉儿那句“我们等你回来”总像块石头压在心头——不踏入太古，他就无法掌握复活神通，那些牺牲的将士、逝去的亲友，就永远只能活在记忆里。

宝扇突然轻轻震颤。

不是灵力波动，而是某种共鸣。张小纯猛地站起，看见远处的星空中，正有点点微光在闪烁。那些光芒越来越近，渐渐连成一片星海——竟是无数盏水晶灯，正随着棺椁缓缓漂流。

“又见到了。”小器灵的声音带着唏嘘，“这是第九次了。”

张小纯屏住了呼吸。百万口棺椁在星空中铺展开来，每一口都嵌着长生灯，灯光透过水晶棺壁，照亮了里面沉睡的身影——有身披战甲的士兵，有怀抱书卷的老者，还有蜷缩在母亲怀里的孩童。他们的面容栩栩如生，仿佛只是睡着了，可棺壁上蔓延的裂痕却在诉说岁月的残酷。

“这是哪个族群？”他轻声问。