魔牢丁区的寅时三刻，阴冥雾如活物般在牢笼间游走。张小纯背着手走出周老魔的牢笼时，袖口的十二色火尚未完全收敛，在昏暗的狱光中勾勒出妖异的纹路。他能感觉到，无数道目光如芒在背——那些被关押的重犯、灰袍协管，甚至是第九队的狱卒，此刻看他的眼神都带着恐惧与敬畏。

“这就是权力的滋味么？”他在心底冷笑，面上却维持着淡然的表情。

牢笼内，周老魔如晒干的鱼干般蜷缩在角落，皮肤呈现出诡异的青紫色，眼球凸出眼眶，瞳孔里映着张小纯的背影，仿佛那是缠绕终生的噩梦。当赵峰冲进去查看时，发现他全身没有一道外伤，却散发着魂火灼烧的焦糊味——这正是高阶鞭手才能施展的“内火焚魂”之术。

“黑鞭……居然是黑鞭！”赵峰的声音里带着颤抖的狂喜，“张兄，您居然是黑鞭大人！”

张小纯挑眉，装作听不懂的样子：“什么黑鞭白鞭的？”

雷鸣队长激动地搓着手，眼中闪过精光：“兄弟，你就别谦虚了！整个魔牢的鞭手分为三六九等，白鞭只能用刑具折磨肉身，红鞭能操控魂火灼烧神魂，而黑鞭……”他压低声音，“黑鞭能让犯人在无形之中承受万蚁噬心之痛，甚至不用碰到对方一根手指！”

周围的狱卒纷纷点头，看向张小纯的目光中充满了崇拜。在魔牢这个弱肉强食的世界里，鞭手的地位仅次于牢头，而黑鞭更是传说中的存在——据说整个丁区的黑鞭不超过五指之数，每个都是能让犯人闻风丧胆的狠角色。

“张兄弟，不，张大人！”赵峰单膝跪地，“请允许我追随您左右，学习鞭手之道！”

张小纯心中暗喜，面上却露出为难之色：“我刚来不久，恐怕……”

“哎！”雷鸣打断他，“从今天起，您就是我们第九队的首席鞭手！赵峰，去把你的鞭手令牌交给张大人，以后你就跟着张大人学习。”

赵峰毫不犹豫地摘下腰间的血色令牌，双手奉上：“张大人，这是红鞭令牌，请您收下。”