姚广孝回到自己那处简陋的禅房时，天已微亮。

晨光透过窗棂，在青砖地上投下几道斜影，案上的油灯还亮着，油芯结了层黑痂，像他此刻的心境。

他褪下沾着夜露的僧袍，换上素色短褂，却没像往常那样打坐诵经，只是坐在案前，望着窗外那棵老槐树出神。

指尖的念珠不知何时停了，他拿起案上的一张纸条，上面是昨夜与朱棣议事时记下的只言片语——“蒸汽机”“朱植就藩”“兵权拆分”。

每一个字都像是块石头，压得他心口发沉。

方才在燕王府，他说得头头是道，仿佛一切尽在掌握，可独自一人时，那份笃定便如潮水般退去，露出底下的惶惑。

“辽东……真的能如我所言那般拆解吗？”他喃喃自语，声音轻得像叹息。

常孤雏此人，他虽未亲见，却从往来密报中窥得一二——此人不仅善战，更懂革新，短短数年便让辽东从苦寒边地变得兵强马壮，连蒸汽机这等神物都能造出。

这样的人物，岂是一个初来乍到的朱植能轻易制衡的？

他想起朱高炽信中描述的辽东新学：“学子数千，皆习算学、格物，言必称‘强国’，行必求‘实证’。”

这等风气，与江南的浮华、北平的沉郁都不同，透着一股生生不息的锐气。

再看那些从辽东入朝的官员，虽多是寒门出身，却个个务实干练，在工部、兵部办差，不避繁难，短短时日便站稳了脚跟。

“若是……若是朱植压不住常孤雏呢？”一个念头闯进来，让姚广孝后背泛起寒意。

他撺掇朱棣暗中布局，打的是“分辽东权柄”的主意，可万一辽东不仅没被拆分，反而借着朱植就藩的由头，名正言顺地扩大势力呢？

万一常孤雏与朱植非但没有嫌隙，反而因“皇命”与“实才”相辅相成，让辽东更加强固呢？

他走到墙边，那里藏着一幅自制的舆图，上面用朱砂标出了辽东的军备布防、粮道驿站。

看着那密密麻麻的红点，姚广孝只觉得眼晕——辽东的铁骑本就凶悍，再配上蒸汽机驱动的战车、战船，一旦真要开战，北平的边军能抵挡几日？

他先前说“断其粮道、焚其煤场”，可辽东的粮储早已自给自足，煤场更是遍布抚顺、本溪，岂是轻易能撼动的？

“造反……这条路，真的走得通吗？”姚广孝第一次生出这样的动摇。

当年他初见朱棣，说“送王爷一顶白帽子”，那时他算定天下初定，藩王势大，朝廷难制。

可他没算到朱元璋会如此铁腕，更没算到辽东会异军突起，凭空多出这等变数。

窗外的老槐树上，几只麻雀叽叽喳喳地叫着，吵得人心烦。

姚广孝抓起案上的茶盏，想喝口茶定神，却发现茶水早已凉透。

他自嘲地笑了笑——自己一生算尽人心，谋遍天下，到头来竟对辽东的局势没了底。

那蒸汽机的轰鸣声，仿佛隔着千里传来，震得他的谋划都摇摇欲坠。

“罢了，既已走到这一步，再回头也晚了。”他深吸一口气，将那张纸条凑到油灯上点燃。