包拯接过令牌,忽然手指一顿:"这重量不对。"他用力一掰,令牌应声裂开,露出夹层中的一张薄绢。绢上密密麻麻写满了人名,每个名字后面都标注着官职和驻地。
"扬州水师统领赵戬......漕运判官周勉......"公孙策念出几个名字,声音越来越紧,"大人,这是一份朝中官员的名单!"
包拯目光落在名单末尾的红色印记上——那是一个龙形图案,龙口大张,似在长吟。
"龙吟......"他喃喃道,忽然抬头,"快,去岛中央!前朝烽火台旧址!"
众人急速向岛内推进。穿过一片茂密的榕树林后,一座石砌的方形高台突兀地矗立在空地中央。高台四周散落着崭新的工具和建筑材料,十几口木箱整齐堆放在入口处。
展昭撬开最近的一口木箱,里面整齐码放着油纸包裹的块状物。他小心拆开一角,黑色粉末立刻簌簌滑落。
"火药!"公孙策沾取少许在指尖捻了捻,"纯度极高,比军器监的配方更精良。"
包拯正要说话,高台内部突然传来"咔嗒"一声轻响。展昭闪电般拔剑护在包拯身前,几乎同时,高台的石门缓缓开启,一个佝偻的身影踉跄而出。
"刘璋?!"公孙策惊呼。
那人抬起头,正是失踪的转运使刘璋。只是此刻他面色灰败,嘴角渗血,官服前襟已被鲜血浸透。他看到包拯,眼中突然迸发出奇异的光彩,颤抖着伸出手:"包......包大人......"
展昭一个箭步上前扶住摇摇欲坠的刘璋。刘璋死死抓住展昭的手臂,嘶声道:"他们......不是要炸运河......是要......"一口鲜血突然涌出,打断了他的话。
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公孙策迅速检查伤势,脸色骤变:"肺腑被震碎,是内家高手所为。"
包拯蹲下身:"刘大人,是谁伤你?岛上还有何人?"
刘璋的瞳孔已经开始涣散,他挣扎着从怀中摸出一物塞给包拯——半块被鲜血浸透的铜牌,上面依稀可见"枢密"二字。
"枢密院......"他气若游丝,"龙吟......不是剑......是......"话音戛然而止,刘璋的头无力地垂了下去。
展昭探了探鼻息,沉重地摇头:"断气了。"
包拯缓缓站起身,手中染血的铜牌在晨光中泛着诡异的光泽。他正要开口,高台内部突然传来一阵沉闷的轰鸣,地面随之微微震动。
"退后!"展昭大喝一声,拉着包拯疾退数丈。几乎同时,高台顶部的石板轰然炸裂,一道黑影冲天而起,几个起落便消失在密林深处。
"好俊的轻功!"公孙策惊叹,"这身手绝非寻常武人。"