秋风送爽，卷起漫山遍野的金色波浪。

距离那场公堂对峙，已过去三个月。

青阳县，城西。

曾经被乡绅们当作鸡肋丢出来的五百亩劣地，此刻却成了整个县城最扎眼的地界。

沉甸甸的稻穗，将稻秆压弯了腰，一株株饱满得几乎要炸开。放眼望去，金黄一片，无边无际，空气里弥漫着谷物成熟的浓郁香气，闻上一口都觉得踏实。

钱老爷站在田埂上，身上那件崭新的绸缎长衫，与这泥土气息格格不入。

他伸出手，有些笨拙地从稻穗上捋下一把谷粒，放在掌心。

粒粒浑圆，颗颗饱满，泛着诱人的光泽。

他的手在微微发抖。

这三个月，他和其他几个乡绅，被迫在“农事改良司”里当着“听差”，每天跟着林凡派下来的老农，学习那些闻所未闻的耕作方法。

从一开始的屈辱、不屑，到后来的惊疑、震撼，再到现在的狂热。

他亲眼看着这片连草都长不好的石头地，如何一步步变成了如今的米粮川。

他家的上等水田，一亩地最好的年景，也不过收个三石粮食。

可眼前这片地，只看长势，一亩地产出五石，都算是往少了说！

五石！

这个数字，像一团火，在他胸膛里熊熊燃烧。

什么颜面，什么屈辱，在这一眼望不到头的金黄面前，都显得那么苍白无力。

“钱兄，看傻了？”

孙老爷从另一边走了过来，脸上是同样复杂的神情，既有肉疼，又有藏不住的兴奋。

“这……这真是咱们的地里长出来的？”钱老爷的声音有些干涩。

“可不是嘛。”孙老爷嘿嘿一笑，压低了声音，“我昨晚偷偷算了一笔账，光这五百亩地，一季的收成，就顶得上咱们过去两年的总进项了！”

胡万德拄着一根拐杖，慢悠悠地踱了过来。

他的腿伤早已好了，但那场公堂杖责，却成了他心里永远的疤。

可此刻，看着眼前的丰收景象，他那张老脸上，再也寻不到半分怨毒，只剩下一种深不见底的复杂。

他输了。

输得心服口服。

他不是输给了王丞哲的权势，也不是输给了林凡的计谋，而是输给了眼前这片实实在在、能让所有人填饱肚子的粮食。

……

青阳县城，从未像现在这般热闹过。

街面上，人来人往，摩肩接踵。

以往那些面带菜色、行色匆匆的百姓，如今脸上都挂着笑，脚步都透着轻快。

集市上，肉铺的案板上，第一次在非年非节的日子里，被抢购一空。

布庄里，平日里无人问津的细棉布，也被几个刚领了工钱的农妇，咬着牙扯上几尺，准备给家里的孩子做件新衣裳。

“李班头，巡街呢？”一个卖炊饼的汉子，热情地递过来一个热腾腾的炊饼。

李班头摆了摆手，没要，但脸上的笑意却怎么也止不住。