府学，经世阁。

此地乃府试阅卷的最后一道关口，寻常考官不得入内。阁内陈设古朴，四壁皆是书架，空气中弥漫着陈年书卷与墨香混合的厚重气息。

三位老人，正对坐于一张宽大的紫檀木长案前。

东首的，是钱经纶钱大儒。他面容清癯，须发皆白，一身浆洗得发硬的儒衫，坐姿笔挺，眼神里透着一股不容置喙的法度威严。

西首的，是孙乐山孙大儒。他体态微胖，面色红润，手中把玩着两枚玉石核桃，神情散漫，似乎对面前堆积的卷宗兴趣缺缺。

而居于主位的，正是赵济世，赵大儒。他双目微阖，手指有节奏地在桌案上轻轻叩击，整个人如同一口深不见底的古井，波澜不惊。

夜已三更，他们三人已在此枯坐了两个时辰，看过了数十份由复审考官呈上来的优等卷，却没一篇能让他们真正提起精神。

就在此时，一阵急促的脚步声打破了阁内的沉静。

初审主官张主事，亲手捧着一个独立的托盘，快步走了进来。他神情凝重，将托盘小心翼翼地放在了三位大儒的桌案中央。

托盘里，只有一份朱卷。

卷宗封皮上，那四个墨迹未干的大字，让三位大儒的视线，同时汇聚了过去。

“特等，上呈。”

孙乐山停下了手中的玉核桃，有些讶异地挑了挑眉。

府试阅卷，规矩森严。所谓“特等”，并非品级，而是一种标记，意味着初审与复审的考官们，对此卷的评判出现了巨大的，无法调和的分歧，只能交由主考定夺。

这种情形，十年难得一见。

“我先看看。”

钱经纶伸出手，将那份朱卷拿了过去。他治学严谨，最重规矩，对这种打破常规的东西，天然地带着几分审视。

他展开卷子，目光落在开篇。

只一眼，他的眉头就紧紧地锁了起来。

那个硕大的“利”字，如同一根尖刺，扎得他眼睛生疼。

他耐着性子往下读，可越读，他清癯的面容就越是阴沉。阁楼内的气氛，随着他的阅读，也仿佛被冻结了一般，压抑得让人喘不过气。

“啪！”

一声脆响。

钱经纶猛地将卷宗合上，重重地拍在了桌案上，胸口剧烈地起伏着。

“荒唐！狂悖至极！”