贡院上空的圣景早已散去，但那股贯穿天地的浩瀚余韵，却仿佛渗透进了贡院的每一片砖瓦，让这座往日里只有肃杀与压抑的建筑，多了一丝说不清道不明的“灵性”。

会试结束的第三日，阅卷工作在弥封院内正式启动。

数万份承载着天下举子十年寒窗的试卷，被糊名、誊录后，如小山般堆积在数十张长案之上。

空气中，弥漫着浓重的墨香与纸张的陈味，混杂着一丝若有若无的，因通宵熬夜而产生的酸腐气。

近百名从各部抽调的低阶官员，正襟危坐，人手一盏油灯，开始了枯燥而又繁重的初审。

他们的任务，是筛掉那些文理不通、字迹潦草的劣等卷，并将稍有可取之处的卷子，分门别类，呈送给更高一级的同考官。

刘复礼，翰林院的一名典簿，便是这百名初审官之一。

年近五旬的他，参与过三届会试的阅卷，早已对此事麻木。

在他看来，这数万份卷子里，百分之九十九都是毫无新意的陈词滥调，不过是把圣人经典翻来覆去地排列组合，看得他眼皮打架。

他端起手边早已凉透的茶水灌了一口，打了个哈欠，随手从面前的卷宗堆里，抽出了一份。

动作机械而又熟练。

然而，就在他的指尖触碰到那份卷子的刹那，他的动作，微微一顿。

这卷子……似乎有些不同。

并非纸张的材质，而是某种感觉。

别的卷子入手，是冰冷的、死气沉沉的纸。

而这份卷子，却仿佛带着一丝活物般的温润，让人心神为之一清。

刘复礼皱了皱眉，只当是自己熬夜久了，产生了错觉。

他展开卷子，目光落在了卷首。

没有花里胡哨的破题，没有引经据典的卖弄。

只有五个，仿佛不是用笔写出，而是用山岳之重直接烙印在纸上的大字。

《为生民立命疏》。

“嘶——”

刘复礼倒吸一口凉气，瞬间睡意全无。

好大的口气！

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，此乃亚圣才敢言说的宏愿。

一个区区举子，竟敢以此为题！

狂妄！简直是狂妄到了极点！

刘复礼心中生出一股怒意，他几乎要立刻将这份卷子判为“劣等”，扔进废纸堆里。

可鬼使神差地，他的目光，还是向下移去。