江南，双旗镇。

细雨初歇，青石板路泛着湿漉漉的光。陆小凤在朱停那艘兼具疗伤与隐匿功能的乌篷船上将养了半月，内伤已好了七七八八。花满楼的“相思引”在朱停以金针和药石暂时压制下，也未曾发作，只是解毒之事，仍需从长计议。

司空摘星早已耐不住船上的沉闷，不知溜到哪里去寻他的“乐子”了。陆小凤与花满楼便在这座以秋日红叶闻名的江南小镇暂住下来，租下了一处临河的小院，名唤“听雨轩”。

小镇平日宁静祥和，近日却被一层诡异的阴云笼罩。

事情起因于镇上的富商沈员外。三日前，沈员外被人发现暴毙于自家书房，死状极其诡异——全身无一丝伤痕，面容却极度扭曲，仿佛生前见到了极致的恐怖，更奇的是，他面上的人皮竟不翼而飞，只留下血肉模糊的一片。

官府查了数日，毫无头绪，只以“江湖仇杀”草草结案。但镇上的流言却愈演愈烈，都说沈员外是被“鬼画皮”剥了脸皮，索了性命。

“鬼画皮？”陆小凤坐在听雨轩的窗边，捻着一颗花生米，听着镇上茶馆伙计的讲述，嘴角勾起一丝玩味的笑容。他刚从北元那等波澜壮阔的争斗中脱身，乍一听这等乡野奇谈，倒觉得有几分新奇。

花满楼坐在他对面，轻嗅着杯中新沏的龙井：“气息不对。那伙计言语间虽有恐惧，但更多的是一种……刻意渲染的兴奋。这流言传播的速度，也太快了些。”

陆小凤点头：“老花你说得对。而且，沈员外一死，最大的受益者是谁？”

“据说是他那位常年卧病在床的弟弟，沈万才。”花满楼道，“沈员外无子，一旦身故，万贯家财自然由这位弟弟继承。”

“卧病在床？”陆小凤挑眉，“一个病秧子，有能力做出这等精细活？”

“所以，未必是他亲手所为。”花满楼放下茶杯，“但若真有‘鬼画皮’，也未免太过巧合。”

正说着，院门被轻轻叩响。

门外站着一位身着缟素、面容憔悴的年轻女子，她眼含泪光，见到陆小凤便盈盈拜倒：“小女子沈玉珠，先父惨死，冤屈难伸，久闻陆大侠明察秋毫，恳请陆大侠为我沈家主持公道！”

竟是那沈员外的独女。

陆小凤摸了摸胡子，没有立刻答应，反而问道：“沈小姐，官府不是已经结案了么？”