次日清晨，天色未明，三人便已收拾停当，踏入阴山山脉。

初时尚有猎户踩出的小径可循，越往深处，越是藤蔓纠缠，怪石嶙峋。空气中弥漫着草木腐烂和湿土的气息，四周寂静得可怕，连鸟鸣声都寥寥无几。

花满楼侧耳倾听片刻，轻声道：“这山里……太静了。生灵似乎都在躲避着什么。”

冷若冰手握剑柄，目光如电，扫视着周围可能藏匿危险的角落。他的剑虽未出鞘，但那股凛冽的剑气已隐隐弥漫开来。

陆小凤则一边走，一边观察着地上的痕迹。“看来在我们之前，已经过去了不少人。”他指着一处被踩断的灌木和石头上模糊的脚印，“脚步杂乱，有的深，有的浅，武功路数看来各不相同。”

追踪着这些痕迹，约莫行了一个时辰，前方出现了一片巨大的滑坡。山体像是被巨力撕裂，裸露出新鲜的岩土，而在滑坡底部，赫然有一个幽深莫测的洞口，仿佛巨兽张开的黑口，散发着森森寒意。

洞口周围散布着一些凌乱的脚印，还有几处已经干涸发黑的血迹。

“就是这里了。”陆小凤蹲下身，摸了摸血迹，“时间不超过十二个时辰。”

冷若冰走到洞口边，凝神感应：“里面有风，很深。而且……”他顿了顿，“有很淡的血腥味和……一种奇怪的灼热气息。”

花满楼也微微蹙眉：“我闻到了一种……类似金属被烈火灼烧后的味道，但又有些不同，更刺鼻一些。”

天外秘宝？陨星？陆小凤心中念头飞转。他捡起一块石子，投入洞中，侧耳倾听。石子滚落的声音持续了许久，才渐渐消失，可见其深度。

“龙潭虎穴，也得闯一闯了。”陆小凤深吸一口气，当先便要走入。

“且慢。”花满楼忽然出声阻止，他面向左侧一片浓密的树林，“那边的朋友，听了这么久，何不现身一见？”

陆小凤和冷若冰立刻警觉望去。只见树林阴影中，缓缓走出两人。

前面一人，身着洗得发白的文士衫，面容清癯，三缕长须，正是久违的竹先生。而他身后，跟着一位身着紧身黑衣的女子，面容姣好却冷若冰霜，眼神锐利如鹰，身形与昨夜那引陆小凤到悬崖的黑影颇有几分相似——想必就是竹先生那位神秘的师妹，“影”。

“花公子好灵的耳力。”竹先生拱了拱手，笑容温和，仿佛只是偶遇故人，“陆小凤，冷公子，别来无恙？”

陆小凤摸了摸胡子，笑道：“竹先生真是好兴致，在这荒山野岭也能碰到。这位想必就是‘影’姑娘了？昨夜悬崖边，承蒙姑娘赐教，陆小凤感激不尽。”