送走凌云后，宋墨涵立刻投入了新的工作。她调取了基地外围，尤其是“铁砧”小队遇袭区域的历史能量分布数据和扫描记录，试图从海量信息中筛选出可能触发“影爪兽”狂暴的特定能量频率、强度或者波动模式。她知道，这或许是揭开谜团的关键钥匙。

与此同时，指挥中心内，气氛比医疗区更加凝重。顾锦城面前的全息沙盘上，代表着异常生物活动迹象的猩红光点，如同恶意的眼睛，不断在“探路者七号”遗迹周边区域闪烁。副官刚刚低声汇报完科学理事会发来的最新“咨询函”——措辞比以往更加“谦逊有礼”，但字里行间要求“共享数据”、“派驻专家监督”的潜台词几乎已不加掩饰。

“回复：磐石基地已进入一级战备状态，依据《深空拓荒安全法案》第 VII 条第 3 款，一切非必要科研活动及外部人员接入均需暂缓。科学理事会的‘建议’已记录在案，待威胁等级降低后再行商议。”顾锦城的声音没有任何起伏，冷硬如磐石基地的外墙，“另外，以我的最高权限，向地球防卫总部战略规划局发送一份绝密级紧急简报，内容涵盖‘影爪兽’生物特性、其与‘探路者七号’遗迹的高度关联性、以及孢子能量的潜在军事/科研价值与风险。请求总部授予我基地在此事上的完全自主行动权限，及必要时调用轨道支援力量的许可。”

他必须争分夺秒，在科学理事会那帮官僚通过政治手腕强行插手之前，获得更高级别的直接授权，将这场战役的主动权牢牢掌控在自己手中。他的目光掠过沙盘上不断增多的红点，最终落在代表医疗区的那个稳定蓝标上。宋墨涵刚刚发来的关于“拮抗反应”的详细数据和凌云的情报，如同散乱拼图中最关键的两片，让他对全局的判断更加清晰，同时也让他肩上的担子又沉重了几分。他不仅要面对外部的嗜血怪物，还要提防内部来自“自己人”的冷箭，而宋墨涵和她的研究成果，以及医疗区里那两个关键的“病人”，是他必须守住的核心阵地，不容有失。

深夜，宋墨涵终于从令人头晕目眩的数据海洋中暂时挣脱出来。高强度的工作让她胃部传来一阵阵熟悉的紧缩感，她才意识到自己几乎一整天水米未进。她揉了揉胀痛的太阳穴，起身准备去食堂找点能果腹的东西。

刚走出医疗区，在通往生活区通道的拐角处，那个倚墙而立的熟悉身影便撞入了她的眼帘。

顾锦城似乎在那里等了有一段时间。他闭着眼，头微微后仰，靠在冰凉金属墙壁上，仿佛借此汲取一丝支撑的力量。眼下浓重的青黑即使在昏暗的光线下也清晰可见，连一向笔挺的作战服也难得地出现了些许褶皱。他整个人像是暂时收敛了所有锋芒、在短暂间隙里舔舐伤口恢复体力的雄狮，浑身散发着难以掩饰的极致疲惫。

宋墨涵的脚步下意识放得极轻，仿佛怕惊扰了他这片刻的安宁。她走到他面前，还未想好该如何开口，顾锦城却仿佛心有灵犀般，倏地睁开了眼睛。那双深邃的眸子里布满了血丝，如同蛛网般缠绕着疲惫，但在聚焦于她脸庞的瞬间，那锐利的锋芒迅速被一种难以言喻的、近乎柔和的情绪所覆盖。

“忙完了？”他的声音因过度使用和缺乏休息而低沉沙哑得厉害。

“嗯。”宋墨涵点点头，看着他这副模样，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，泛起细密的疼，“你……一直没休息？”她注意到他干燥起皮的嘴唇，以及身上残留的、尚未完全散去的硝烟与机油混合的气味。

顾锦城没有直接回答她的问题，只是缓缓直起身。这个简单的动作似乎也耗费了他不少气力。他没有抱怨，也没有诉苦，只是沉默地从身后拿出了一个军用的银色恒温餐盒，递到她面前。“苏宛报告，说你晚上没去食堂。路过，顺便带的。”他的语气平淡无奇，仿佛这真的只是一件微不足道的小事。

宋墨涵彻底愣住了。在这危机四伏、千头万绪、每一秒都可能决定生死的时刻，他，这个肩负着整个基地存亡的男人，竟然还记得她可能因为忙碌而错过用餐，甚至还“顺便”为她带来了食物。这看似简单甚至笨拙的举动，在这冰冷、理性至上的异星基地里，却比任何华丽的誓言或承诺，都更深刻地撼动着她的心扉。