片刻后，他嘶声道：“我说……但我只知下线，不知上线。”

“说你知道的。”甘草坐下，“从半夏庄开始。”

天南星喘息数次，开口：“三年前，有人寻我，说扩种乌头、附子，价高收购。我贪利应承。后来才知，这些药不是卖，是‘供’。每月初七，黑衣人携‘逆’字铜牌来，送一种‘养料’，说是助苗生长，实则是催毒。”

“那养料是什么？”

“不知。只知倒入田中后，乌头根部会析出黏液，比寻常毒性强十倍。他们称此为‘引’。”

甘草眼神微动。

“你们种的乌头，是‘十二味引药’之一？”

“是。半夏庄供‘南星’与‘半夏’，实则主产乌头碱。另有一味‘附子’，由苍耳子在南方操办。如今六味已齐。”

“哪六味？”

“乌头、附子、轻粉、雄黄、川芎、熟地。”

甘草指尖一顿。

“这些药有何用？”

“炼‘控心剂’。”天南星声音发虚，“说是能让人心神受制，听令行事，哪怕贵为权臣，服之亦如傀儡。”

堂内一时寂静。

“下一步呢？”甘草问。

“三棱原为联络人，被捕后断了线。接替者为莪术，七日后将来取货。若我不交，他们便杀我家人。”

“你还想瞒。”甘草冷冷道，“你可知这银锭为何特制？”

小主，

天南星摇头。

“它含盐渍土末与骨灰混合物，溶于水后生成化合物，能激活潜伏毒素。”甘草将刮下的金属屑投入清水，絮状物缓缓沉淀，“你给封口人的银子，本身就是毒引。只要他们敢叛，一碗米汤就能要命。”

天南星脸色骤白，终于瘫软在地。

“最后一味引药是什么？”

“人参。”

“何处的人参？”

“太医院库藏。”