黄芪一怔：“你怎么知道柴胡？”

“回答我。”

“柴胡……是下一味引药。”黄芪声音低了下去，“原定由莪术在太医院外接应，混入御膳房药膳组，借调理肝气之名下药。但计划尚未启动，我就被你盯上了。”

甘草眼神一沉。柴胡——熟地曾提过的药名，江北半夏庄乌头案中亦有痕迹。线索终于连成一线。

他回到案前，从怀中取出笔墨，写下一行字：“妻儿安置于禁军暗驿，由防风亲督，明日即行。”写罢，推至黄芪面前。

“信我一次。”他说，“否则，你连赎罪的机会都没有。”

黄芪盯着那行字，手指颤抖着伸向胸口内袋。他迟疑片刻，终于掏出一个油纸包，层层揭开，露出一张泛黄纸页。

甘草接过，展开细看。

纸上列着十二味药名：

附子、乌头、雄黄、麝香、野山参——已被勾去。

余下七味中，赫然写着“柴胡”。

末尾朱批三字：“海藻岛 总舵待验。”

他指尖抚过“柴胡”二字，心中如寒潭投石。熟地曾因研制“速生血药”被诱试药，其方中正含柴胡。逆药阁早已布局，步步为营，借他人之手，试毒炼方。

“这张单子，还有谁见过？”甘草收起清单，声音低沉。

“只有递信之人。”黄芪摇头，“每次交接，都在子时三刻，城西废窑。他从不现身，只将信塞入窑口铁管。我取信，他便走。”

“你从未追查？”

“不敢。”黄芪苦笑，“我若多看一眼，妻儿的信就会晚到一日。有一次，我迟归半个时辰，回家时桌上只有一缕头发……和半片指甲。”

甘草不再多问。他将假钥模型、拓稿、雄黄屑与引药清单一并收入锦囊，封口，藏入袖内深处。动作沉稳，毫无波澜。

屋内寂静，唯有灯芯偶尔爆裂，发出细微声响。

黄芪忽然抬头：“你……真的能护住他们？”

甘草看着他，目光如深井：“我不能保证他们活着。但我能保证——若他们死，凶手必偿命。”

小主，