人参闭目，良久，缓缓起身。他整衣正冠，向前一步，向鹿茸深揖到底，又转向石斛，同样一礼。

“往日执偏见，致生嫌隙。”他的声音不高，却字字清晰，“我居高位，少察下情，多责他人，实为不察不仁。今悔之晚矣。”

鹿茸怔住，随即还礼，动作略显僵硬，终归完整。

石斛伏地叩首，泪落尘埃。

甘草退后半步，不再言语。

防风起身，宣布改制。甘草所呈“四分离制”当场通过：采买权移交西山药寮，由石斛协理；核验另设专职医官，三年轮换；掌钥归防风亲信双人共管；入库须双监登记，留底三份。新规张贴于御药房外壁，墨迹未干，已有众医围览。

午后，圣谕至。

黄芪通敌叛国，罪证确凿，依律斩首，即日押赴刑场。其妻儿下落不明，朝廷另遣密探追查，不得延误。

人参复任院判，赐“忠勤”金匾，悬于太医院正堂。鹿茸监管失察，罚俸三月，留任察看。石斛无辜受诬，调任西山柴胡药寮协理采办，即日赴任。

旨意宣毕，众人肃立。

人参捧匾而归，亲手挂于正堂高处。金漆映光，照得满室生辉。他立于匾下，回望众人，神情沉定。

石斛临行前，走到甘草面前，双手奉上一只青布小包。

“这是我母亲留下的验参诀。”她说，“三代传家，从不外授。今日交予你，只为……谢你还我清白。”

甘草未接，只道：“留着。你用得上。”

他咬唇，终将布包收回，深深一礼，转身离去。

鹿茸站在廊下，望着她的背影，忽道：“她这一走，反倒干净了。”

甘草未答。

暮色渐起，宫灯次第点亮。太医院内外，秩序井然。药童清扫庭院，医官整理典籍，仿佛昨日风暴从未发生。

防风召甘草至值房。

“海藻岛之事，皇上已知。”他说，“但海外孤岛，鞭长莫及。目前只能封锁沿海药材出入，严查‘远志’身份。”