青皮咬牙，“我不走！我要看着你们抓到真凶！”

“你现在留下，只会打草惊蛇。”甘草声音沉稳，“我想查的东西，必须安静。”

青皮瞪着他，良久，终于转身出门，脚步沉重。

甘草立于窗边，注视账房内的身影。佛手翻完一柜，又启第二格，动作愈发急促。他从抽屉深处取出一本暗红簿册，翻开数页，忽然停住，手指微微发抖。

随即，他合上簿册，放入袖中，熄灯离去。

甘草等了半炷香时间，确认脚步彻底消失，才悄然出门。

他绕至账房后窗，轻轻撬开插销，翻身而入。室内冷寂，空气中有淡淡的墨香与陈纸气息。他直奔佛手方才翻找的柜格，拉开底层抽屉——空了。

但角落有一小块蜡痕，边缘不齐，像是匆忙封印后刮除的残迹。他俯身细看，木板接缝处卡着半片纸角，焦黄卷曲，应是焚烧未尽。

他小心取出，展开。

纸上仅存两个字：“半夏”。

字迹歪斜，似在挣扎中写下。

甘草将其夹入瓷瓶，又检查其余卷宗。在一本旧采买登记册中，他发现一页被撕去的痕迹，残留边角印有“庚”字头。他心头一动——这与西山陶罐上的“庚子·西山”是否有关？

尚未细想，门外传来脚步声。

他迅速熄灯，藏身梁下阴影处。

门开，佛手去而复返，手中提着灯笼。他径直走向书案，点燃油灯，取出那本暗红簿册，翻至某页，凝视良久，随后抽出一支朱笔，在某行名字下重重画了一道红线。

笔尖落下时，墨滴坠落，正好覆盖住一个姓氏的末笔。

甘草屏息。

佛手合上簿册，吹灭灯火，再次离去。

屋内重归黑暗。

甘草落地，走到书案前。灯芯尚温，余烬微红。他伸手触碰桌面，指尖沾上未干的墨迹——那道红线，划在一个名为“枳壳”的名字之下。

而原本应记录支出的栏目，空白一片。

没有金额，没有用途，只有那一道刺目的红。