更关键的是，在清理废袋时，他在一只麻布药包内侧发现阴刻小字，极浅，需以指甲刮触方觉凹凸——一个“莪”字。

刀法利落，起收锐利，与莪术批文笔迹完全一致。

甘草将药袋翻转，袋口纤维纠缠处粘附一线墨丝。他取出随身携带的空白宣纸，轻压比对，墨痕拓印清晰，纹理与佛手昨夜所用朱笔墨条断面吻合。毒药由莪术下令配制，经佛手之手转入商会，再借宴席点心投放，环环相扣。

佛手非主谋，却是执行枢纽。

他将刻字药袋裹入油纸，贴身收好。此时窗外传来人语，是紫苏叶在与守库药童交涉。甘草起身，走向库房最里侧的旧档架。此处积尘厚，少有人至。他抽出一本三年前的转运记录，翻至西山项下，果然见一笔交易：半夏庄代付药材款，经手人为“陈实”，备注栏写有“庚子·西山补运”。

与陶罐铭文一致。

他正欲合书，忽觉袖口微沉。低头，一粒细灰自药袋缝隙漏出，落在鞋面。他捻起，置于鼻下轻嗅——除药腥外，尚有一丝极淡的脂粉气。

这不是普通包装。

他重新打开药袋，沿缝线拆解，内衬夹层中藏有一小块织锦碎片，约指甲大小，靛蓝底，绣半枝藜芦。针脚细密，非民间手艺，倒似宫中绣坊规制。

线索再度延伸。

甘草不动声色，将碎片另藏。他走出库房，立于回廊阴影处。佛手公室门窗紧闭，未见动静。但他知道，对方必会再来——那本暗红簿册尚未销毁，而“枳壳”被画红，意味着清除程序已启动。

他不能等。

转身步入偏院，唤来药童，低声吩咐几句。药童点头离去。片刻后带回一只未封口的药匣，内盛新购银朱。甘草取出一粒，以刀尖划开表面，内部粉末呈灰黑色，明显掺杂他物。他又取库中旧存银朱对照，纯度极高，色正红亮。

新药有毒，旧药无恙。

采购渠道已被替换。

他将两份样本分装，一份留底，一份交予紫苏叶，“送去城南老医馆，找穿灰袍的老者，亲手交，不可中途离手。”

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