“因为莪术要控商会。”佛手嗓音沙哑，“理气四药合炼，第八味引药才算完整。陈皮不肯配合，就被灭口；木香枳壳不服，便用迷魂茶乱其神志。我若不从，妻儿已在他们手中。”

甘草盯着他：“那你为何还留证据？拓字墨色与江北伪参案一致，是你故意露的破绽？”

佛手苦笑：“我想让你们查到我。可我又不敢全说——我怕他们动手杀我家人。所以我只藏了些暗记，等着有人能看懂。直到你拿出郁金的名单……我知道，瞒不住了。”

甘草沉默片刻，问道：“第九味呢？”

“我不知道全貌。”佛手摇头，“莪术只说第九味在京城，需纯引接入脑络，但具体何处，我不敢问。”

“令牌呢？”

佛手迟疑片刻，伸手探入腰间，解下一枚铜质令牌，递了过来。

甘草接过，入手沉实。正面刻“江南分舵”四字，背面纹路交错，似藤蔓缠枝。他以指甲沿边缘轻撬，忽觉内里微动，再一挑，竟抽出一片薄纸。

纸上列九味药名：

第一味：柴胡

第二味：黄芩

……

第八味：陈皮（?）

第九味：茯苓（中和堂隔壁）

最末一行小字写着：“引药九成，则控心可施。”

甘草目光凝住。

原来如此。

此前诸药，皆为铺路。柴胡启经，黄芩导气，苍术破障，银朱染脉，直至理气四药合炼，第八味成形。而第九味一旦得手，便可引毒入脑，使人神智受制，言听计从。朝堂之上，药局之中，商路之内，皆可悄然换血。

他缓缓抬头：“这清单，是谁给你的？”