马蹄踏过青石板，发出空响。行至官道三里外驿站，甘草勒缰下马，袖中地图残片随动作滑落掌心。他摊开手，指腹抚过釉片裂痕——太阳倒影顶端偏移半分，非拼合之误，而是刻意错位。逆药阁以残图引人入局，若依原图直奔海藻岛，必陷埋伏。

他将残片反折，塞入内袋，唤来驿卒取清水一碗。水波静后，取出怀中密信封皮浸入，墨迹未化，却浮出细线勾勒的码头轮廓。与残图比对，海岸线吻合，唯有一处新增标记：东侧浅湾泊有双桅船，旁注“藜芦”二字。

正凝神，小童递上泥封急信，火漆印为芦根特制竹节纹。拆信即见三行字：柴胡已由黄芩、青蒿自暗牢救出，藏身西山药寮；控心剂可破，需甘草入药调和，生姜加速解毒；藜芦亲率残部抵东海，大会前三日布哨围控会场。

甘草阅毕，信纸投入灯焰。若无生姜协同，解毒迟缓，服者仍有癫狂之险。而今敌已先至，布防严密，单人潜入难成事。

天未明，他折返城郊。新铺后院雾气未散，红花立于井边，手中捧一玉瓶，封口缠蜡，外裹油绸。见其来，只道：“这是十二坊联合提炼的纯红花汁，耗三七粉五斤，损药材十七种，仅得此一瓶。”她顿了顿，“父亲当年未能护住的药，今日交你护住天下。”

甘草双手接过，触瓶微温，知是以体温恒久保存。他另取油布三层包裹，再以细绳十字捆扎，藏入胸前内袋，紧贴肌肤。二人无言，红花退后半步，垂首抚额，似礼，亦似诀别。

出巷口不远，干姜已在药铺门前候着。他背药箱，手持牛皮册，见甘草近前，递出：“滇南三百七十九家药坊名录，附各家药材流向、信誉评级、可动员人手。”又道：“我已代你传话，凡愿抗逆者，皆记在册。”

甘草翻开册页，每家名下均有细注：某坊擅炮制根茎，某庄通海运路径，某户可藏匿物资。页角暗印“同心结”标记，三圈缠绕，不闭合，正是抗逆联盟暗号。翻至末页，空白处一行小字：“若有变故，可调集二百零三人，备车四十七辆，船九艘。”

他合册纳入行囊，心中已有联络次序：江南走水路最便，太医院需借巡查名义通行，北方药商则须避关卡盘查。

驿站密室，香炉燃起。甘草净手，研特制药墨，笔锋沉稳。

第一书致青皮：

“江南解毒队速发，携常用解表药为掩护，沿运河北上，在清河口接应。带陈皮、紫苏叶，备烟囊三具，以防途中遇截。”

第二书致人参：