“术士老爷今日巡街”的消息，像带着冰碴的阴风，在清晨的薄雾中无声无息地刮遍了巷陌。

所过之处，带来的并非喧嚣，而是一种被活埋般的死寂。

往常此时，挑水妇人的扁担吱呀声、货郎的叫卖声、邻里间开门揖让的寒暄，早已将晨雾搅动得生机勃勃。

但今日，万物噤声。

门窗如同焊死，帘幔垂落得密不透风。

偶有不得不外出的人，也多是蜷肩缩颈，脚步又快又轻，眼神仓惶四顾，不敢与任何人对视，仿佛空气中布满看不见的丝线，稍一触碰便会引来灭顶之灾，连呼吸都小心翼翼。

仁心堂也早早落下门板，只留一丝缝隙勉强透气。

李老坐在柜台后，手里攥着一卷《本草经》，却久久未曾翻动一页，目光发直地盯着门外空无一人的街道，枯瘦的手指无意识地、急促地敲打着桌面，发出嗒、嗒、嗒的脆响，敲得人心慌意乱。

林晏蜷在阴冷后堂，父亲秘辛带来的惊骇与苏辞失言吐露的“魂兮归来”仍在脑中激烈撕扯，试图拼凑出惊世的谜图。然而这一切纷乱，都被窗外这令人窒息的死寂狠狠压下，转化为一种更具体、更冰冷的恐惧，顺着脊椎爬升。

他们来了。那些真正从“上面”来、掌握着非凡手段、专司“邪祟”的术士，终于要来了。腕间的青符从黎明时分便开始持续不断地散发低烧般的灼热，如同一面无声的警锣，在他皮肉下凄厉地嗡鸣。

约莫辰时末，一种异样的感觉顺着脚底的地板隐隐传来。

并非声响，而是一种……**震动**。

极微弱，却带着某种整齐划一、沉重冰冷的韵律，仿佛有什么东西正踏着统一的、足以碾碎一切的步伐，由远及近，步步紧逼。

街面上最后一点残存的生活气息被彻底掐灭。连风似乎都屏住了呼吸。

李老猛地从柜台后弹起，脸色霎时褪得干干净净，几步抢到门边，弓着腰，将一只眼睛死死贴在门缝上，向外窥探。