自确认是蛊毒作祟后，萧景澄立刻调整了应对之策。

他命人封锁消息，暗中召集医师与蛊毒专家，试图在局势失控前斩断这阴毒的链条。

可这蛊毒远比他预想的更为诡谲顽固，不仅未能根除，反而如影随形，悄无声息地侵入了他的身体。

此刻，他独自靠在凌安城临时书房冰冷的椅背上，额间沁出细密的冷汗。

胃部传来熟悉的、刀绞般的疼痛，比以往任何一次都要猛烈，像是有一只无形的手在里面狠狠拧转，牵扯着他每一根神经。

他强撑着执笔批阅军报，字迹却已控制不住地微微颤抖。

意识在剧痛和疲惫的侵蚀下逐渐模糊，眼前的舆图、烛火开始晃动、重叠。

恍惚间，他仿佛又回到了那座荒凉破败的冷宫。

夕阳的余晖透过残破的窗棂，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着潮湿的霉味和……那人身上淡淡的、清冽的气息。

他看见穆琯玉就站在不远处，面容清晰得如同昨日。

她看着他，眼神依旧是那般冷静，甚至带着一丝不容置疑的严厉。

穆姐姐……

他在心中无声地呼唤，带着连自己都未曾察觉的依赖和委屈。

她说过，要强大，要勇敢，要无情。

每一个字，他都刻在了骨头上，融进了血液里。

他照着做了，摒弃了软弱，斩断了不必要的仁慈，甚至学会了将恐惧和痛苦也一并压抑。

他以为这样就能无坚不摧，就能在这吃人的世道里活下去，甚至……去争夺那至高之位。

可为什么，此刻他会觉得这么累？

累到连呼吸都仿佛带着铁锈般的沉重。

胃里的疼痛一阵紧过一阵，提醒着他这具肉体凡胎的脆弱，而蛊毒的阴冷更如跗骨之蛆，一点点蚕食着他的意志。

母亲死后，他便再未允许自己在人前流露半分真实情绪。

无论是太后祖母的审视，还是朝臣将领的试探，他都以一张温顺或冷漠的面具应对。

他以为自己早已习惯了，习惯了将所有的酸楚、恐惧、甚至是那份不敢宣之于口的思念，都死死摁在心底最深处，任由它们在那里发酵、灼烧。