空地上，数十名女真勇士正在进行角力，肌肉贲张，吼声震天。而在另一边，几个孩童正用小弓箭射着雪堆上的靶子，虽是玩耍，但眼神专注，姿势标准，已然有了战士的模样。

“你们南朝人，只会在城里砌高墙。”完颜宗弼忽然停下脚步，冷冷地说道，“我们女真人，生来就是战士。一座城，就算再高，也挡不住我们勇士的马蹄。”

范正鸿顺着他的目光看去，微微一笑：“四王子说的是。不过，高墙之内，有万贯家财，有锦绣文章，有传承千年的根基。城破了，这些东西就都是你们的。可如果城没破，你们的勇士就要倒在墙下，他们的家人，就要在冬天挨饿。用勇士的命去赌不确定的财富，这笔买卖，划算吗？”

完颜宗弼猛地回头，眼中闪过一丝厉色：“你是在教训我？”

“我只是在说一个道理。”范正鸿平静地迎着他的目光，“战争，不是比谁的拳头更硬，而是比谁能用更小的代价，得到更多的东西。就像你射箭，是会瞄准靶心，还是会乱射一气，浪费箭矢？”

完颜宗弼被他说得一滞，竟一时语塞。他自幼精于骑射，最重精准，从未想过战争也能与此类比。

就在此时，一阵低沉的鼓声和苍凉的号角声从山谷深处传来。整个营地瞬间安静下来，所有人的目光都投向了同一个方向。

“山神祭祀要开始了。”完颜宗弼的脸色变得凝重起来，“跟我来，别乱说话。”

他带着范正鸿三人来到一处悬崖边。悬崖下，是一个巨大的冰湖，湖心用巨木搭起了一座高耸的祭坛。祭坛周围，篝火熊熊，将整个山谷照得忽明忽暗。

完颜阿骨打和完颜吴乞买等一众女真贵族，早已站在了祭坛的高处。完颜阿骨打换上了一身庄严的祭服，手持一柄巨大的骨刀，神情肃穆。

随着鼓声越来越急，一名老萨满跳上了祭坛，开始用古老的歌谣向山神祈祷。随后，两名健壮的武士牵上了一头被捆缚的、双眼蒙着黑布的公牛。

完颜阿骨打接过骨刀，高高举起。在所有人的注视下，他一刀刺入公牛的心脏，温热的牛血喷涌而出，洒在祭坛之上。

鲁达和孙安的手，已经按在了藏于皮袄内的兵器上。

范正鸿却神色如常。他缓缓接过那柄尚有余温的骨刀，刀身沉重，仿佛承载着一个民族的重量。他没有丝毫犹豫，用刀尖蘸了一点牛血，同样点在自己的额头。

冰湖上的寒风像千万把薄刃，刮得人面皮生疼。祭坛四周的篝火被风压得低伏，火舌舔着夜空，映得一张张纹面刺青的脸忽明忽暗。牛血在青石槽里凝成黑紫的冰碴，完颜阿骨打把骨刀往槽里一插，刀柄兀自震颤，发出“嗡”的一声，像山神在胸腔里回应。

鼓点骤然收住。老萨满张开双臂，乌鸦羽织成的披风“哗啦”一声扬起，仿佛要把整个山谷的魂魄都兜进黑暗里。他用女真古语高声唱道：