秋风卷着枯黄的草叶，掠过阴山下的千里草原。往年这时节，各部落该忙着晾晒奶酪、修补穹庐，准备迎接寒冬，可今年的草原却被一股躁动笼罩——南麓的泉水日渐枯竭，北坡的牧草减产三成，原本划定的牧地边界，成了部落间最锋利的矛盾导火索。

轲比能勒住战马，玄色的披风在风中猎猎作响。他目光如鹰隼，扫过不远处正在争执的两个小部落。左边是白狼部，右边是白羊部，不过百余帐的规模，却为了一片仅存的青草地拔刀相向，鲜血溅在枯黄的草地上，像一朵朵凄厉的花。

“首领，要出手调停吗？”身旁的亲卫骨都侯低声问道。轲比能的部落位于草原中部，占据着水源最充沛的河谷，这些年在他的带领下，已从不足三百帐的中等部落，发展到近千帐的大族，骑兵更是多达三千，在草原上颇具威慑力。

轲比能缓缓摇头，指节分明的手按在腰间的弯刀上：“调停？草原的法则从来不是讲道理，是弱肉强食。”他胯下的战马似是听懂了主人的话，不安地刨着蹄子。远处，白狼部的首领被白羊部的人一箭射穿胸膛，失去首领的白狼部顿时溃散，白羊部的人挥舞着马刀，肆意屠杀老弱，抢夺牛羊。

轲比能眼中没有波澜，只有一丝冷厉：“传令下去，全军戒备。告诉各帐，从今日起，狩猎所得加倍上缴，骑兵每日操练两个时辰。”他知道，这场因资源匮乏引发的冲突，绝不会只停留在小部落之间。草原就像一个巨大的棋盘，弱小的部落注定是棋子，而他，要做执棋者。

三日后，草原西部的折掘部突然袭击了相邻的乙旃部。折掘部首领莫贺咄贪婪成性，见乙旃部储存了大量过冬的粮草，便趁夜偷袭。乙旃部猝不及防，半数族人被杀，余下的人带着残粮仓皇东逃，最终停在了轲比能部落的边界外，恳求庇护。

轲比能在大帐中接见了乙旃部的幸存者。为首的老者须发斑白，膝盖跪地，声音嘶哑：“轲比能首领，求您收留我们，莫贺咄残暴不仁，再这样下去，我们全族都会覆灭。”帐外，乙旃部的妇孺衣衫褴褛，孩童的哭声此起彼伏。

骨都侯在一旁劝道：“首领，折掘部近年势力渐长，已有六百多帐，莫贺咄又生性好战，我们若收留乙旃部，必然会与他为敌。不如……”

“不如坐视不理？”轲比能打断他的话，站起身走到帐外，望着那些流离失所的族人，“草原部落本是同根同源，莫贺咄恃强凌弱，我若不管，明日遭殃的，可能就是我们自己。”他转身下令，“打开粮仓，给乙旃部的族人分粮。告诉他们，愿意留下的，编入我部，不愿留下的，我派骑兵护送他们去东麓。”

消息传开，草原上一片震动。有人称赞轲比能仁义，也有人嘲笑他自寻麻烦。莫贺咄得知后，果然大怒，派人送来战书，辱骂轲比能“多管闲事”，扬言要踏平他的河谷。

轲比能看完战书，随手扔在火盆里，火焰瞬间将羊皮卷吞噬。“莫贺咄想战，那便战。”他召集各部首领议事，帐内灯火通明，一张张坚毅的脸庞在火光下若隐若现。

“折掘部骑兵虽多，但军纪涣散，莫贺咄刚愎自用，此战我们必胜。”轲比能的声音沉稳有力，“明日拂晓，骨都侯带一千骑兵，从侧翼绕后，截断他们的退路；我带两千主力，正面冲击。记住，伤兵不杀，妇孺不掳，降者免死。”