夕阳的余晖将神都洛阳染成一片温暖的橘金，皇家马场外的官道上，两匹骏马一前一后，悠然而归。

阿史那·朵颜的笑声像一串银铃，在晚风中飘得很远。她从未如此畅快过，一整个下午，她与陆羽策马驰骋，弯弓射柳，仿佛又回到了辽阔的草原。这个中原男人，骑术竟丝毫不逊于她，甚至在耐力与技巧上，更胜一筹。

最让她心动的，不是他的骑术，而是他看向自己时，那双仿佛能容纳整片星空的眼眸。他没有说太多甜言蜜语，却总能在她最得意时，用一句恰到好处的赞美让她心花怒放；在她稍显疲态时，递上一壶早已备好的清水。

这种润物细无声的体贴，比草原汉子们直来直往的示爱，更让她沉沦。

“陆羽，明日我们还来，可好？”她勒住马，偏过头，脸颊在夕阳下泛着健康的红晕，眼中满是期待。

陆羽驱马与她并肩，脸上挂着温和的笑意，那笑容却未达眼底。他的心，早已不在身边的美人与晚霞之上。

【任务倒计时：六十五小时。】

系统冰冷的计时，如同一根悬在他头顶的达摩克利斯之剑。一下午的风花雪月，不过是为即将到来的雷霆风暴，争取一丝喘息的时间。

“公主今日想必也乏了。”陆羽的声音依旧温润，“况且，我身为兵部侍郎，今日陪公主游玩，已是占了公务的便宜，明日怕是脱不开身了。”

朵颜的眼中闪过一丝失望，但转念一想，他说的也是实情。一个手握实权的兵部侍郎，自然不可能天天陪着自己风花雪月。这样有本事的男人，才更让她着迷。

“那好吧。”她故作大度地一甩马鞭，“那你可欠我一次。下次，我要去城南的猎场，听说那里有熊瞎子！”

“好，一言为定。”陆羽笑着应下，心中却已是杀机凛然。

熊瞎子？神都城里，正有一头最凶恶的狼，在悄悄地磨着它的獠牙。

将朵颜送回驿馆，陆羽婉拒了她一同用晚膳的邀请。他看着朵颜一步三回头地走进大门，也看到了站在门内阴影里，那个如雕塑般冰冷的男人——特勤·阿尔坦。

阿尔坦的目光，如两柄淬毒的匕首，死死地钉在陆羽的身上。那眼神里，没有了白日的愤怒与不甘，只剩下一种令人心悸的平静，一种暴风雨来临前的死寂。

陆羽面色如常地冲他微微颔首，算是打过招呼，然后调转马头，不疾不徐地离去。

他没有直接回自己的府邸，也没有去兵部衙门，而是在繁华的洛阳城中，穿街过巷，如同一个普通的下值官员，欣赏着神都的夜景。然而，他行走的路线，却在不知不觉中，甩开了身后可能存在的任何眼线。

一炷香后，他拐进了一条名为“铜驼巷”的僻静小巷。巷子尽头，是一家毫不起眼的茶馆，招牌上写着“晚来茶社”四个字，字迹平庸，毫无特色。

陆羽整理了一下衣冠，推门而入。

茶馆内客人稀疏，一个昏昏欲睡的伙计趴在柜台上，见他进来，懒洋洋地抬了抬眼皮：“客官，喝点什么？”

“一壶雨前龙井，要今年的新茶。”陆羽平静地说道，“送到‘听雨轩’。”

伙计的眼神微微一凝，那份慵懒瞬间消失得无影无踪。他站直了身体，恭敬地躬身道：“好嘞，客官您里边请。”

听雨轩是茶馆最里间的一间雅室，推开窗，能看到一角小小的庭院，种着几竿翠竹。

陆羽坐下没多久，一名身形微胖，面容和善，看着像掌柜的中年男人，亲自端着茶盘走了进来。他将茶具一一摆好，然后反手关上房门，整个人的气质陡然一变。那份商人的和气消失了，取而代代的是一种如刀锋般的锐利与沉凝。

“主上。”他单膝跪地，声音低沉。

“老鬼，起来吧。”陆羽端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。

眼前这个被他称为“老鬼”的男人，是他利用系统奖励的“暗桩”资源，在洛阳布下的棋子之一。明面上，他是这家茶馆的掌柜，暗地里，他却是陆羽手中最锋利的一把暗刃，掌管着一个精干的情报小队，成员遍布三教九流。

“有何吩咐？”老鬼站起身，垂手立在一旁。

“突厥使团，有问题。”陆羽没有废话，直入主题，“他们的副使，特勤·阿尔坦，以及他带来的那队所谓的仪仗队，是一支伪装的敢死队。”

老鬼的瞳孔猛地一缩，但脸上依旧没有任何多余的表情。