“牧之，我今晚就会和小九一起离开。”

“我走之后，腾蛇族……就要靠你了。”

话语很轻，却如同石子落入水中，泛起一圈沉重的涟漪。

简单交代完这一句，单灵灵转身便欲离去，却被羊牧之一把握住了手臂。

“师父，求求你了……”

他的声音带着哽咽，近乎哀求。

羊牧之是单灵灵最早收的徒弟，自她刚刚化形成人那会儿起，他就一直陪在她身边。

是她亲手将他带回腾蛇族，一点点教他识字、练术、学族规……

在所有徒弟之中，除了烛洺赫，羊牧之与她的情感最深，而单灵灵，也最了解这个稳重又寡言的弟子。

可这么多年来，她从未见过他在自己面前流过泪。

这一刻，他的眼眶红了，声音哽住了。

单灵灵心头一紧，却终究没有回头。

“师父，你……你真的要去吗？”

“嗯。”

单灵灵背对着他，低垂着头，声音很轻：“牧之，我必须去。”

“没有别的选择。”

她顿了顿，斟酌着每一个字说出口的字：“他已经知道了小九的身份……用他的性命，甚至用整个腾蛇族的安危来威胁我。”

“我没有退路。”

“可是，师父……”羊牧之的声音颤抖，眼眶泛红。

“牧之，”单灵灵打断了他，嘴角扯出一丝苦笑，“他告诉我……是共工杀了我的父母。”

“你说，我怎能不去？”

“我得去，为了你们，为了小九，为了腾蛇族……也为了父母在天之灵。”

片刻沉默。

单灵灵深吸一口气，语气努力轻快些：“好了，牧之，收收你的眼泪。”

“别让人瞧见了，丢不丢人啊？”

她笑了一声，笑意却藏不住满身的决然和哀伤，但是到最后，单灵灵依旧没有回头，只是抬手轻轻拍了拍羊牧之抓着她的那只手。

然后转身，大步流星地朝着扶桑林的方向走去。

羊牧之始终没有回到扶桑林。