甘草缓步踱至茶桌旁，取壶添水，动作从容。途经石菖蒲所坐之椅时，袖角轻拂其左袖边缘——一点淡粉色粉末悄然飘落，被他以指腹压入小纸包，封存于袖袋。

酸枣仁合上册子，声线略紧：“目前未见配方外流痕迹。但若秘药已被取走，恐怕……早已用于别处。”

“你前日可曾来过账房？”甘草忽然问。

她笔尖顿住，抬头：“不曾。”

“那倒奇了。”甘草走向柜架，抽出一本旧账，“昨日子时三刻钥匙被盗前后，账册上有枚指印，边缘带朱砂膏油痕——是你惯用的护指膏。”

酸枣仁呼吸一滞，随即摇头：“或许是我 earlier……早些时候查账留下的。”

“三天前。”甘草纠正，“你最后一次进出账房，是三天前。而昨夜盗钥者，正是利用这段时间复制了铜匙夹层中的时间标记。”

她沉默，指尖重新攥紧药盒。

石菖蒲忽道：“这些琐事不必纠缠。眼下要紧的是柴胡。他在海藻岛药牢，只剩七日性命。若想救人，明日午时，城南废炉相见。”

甘草转头看他：“你说破庙也可谈？”

“破庙清净，无人打扰。”

“好。”甘草应得干脆，“我准时赴约。”

酸枣仁猛地抬头，目光飞快扫过石菖蒲的脸——那一瞬的交汇，极短，却清晰如针。

甘草看在眼里，不动声色。

石菖蒲起身欲走，临行前低声一句：“你要的引药，我也带来了。”

甘草只点头：“我知道。”