“我不想害人……我真的不知道这药会伤命……我只是……只是……”

泪水滚落，砸在青砖上。

“你说你不知？”甘草俯身，目光如钉，“那你为何在档案阁登记簿上做手脚？为何事后补录‘备储理气药’一条？你以为那是掩盖痕迹，实则暴露了你心虚。真正无辜之人，不会事后添笔。”

酸枣仁浑身颤抖，终于低头。

“是逆药阁找上我的……一个月前，有人送来银票五百两，说只要我能协助取得配方，并安排一次试药，尾款五百两立刻到账。他们说这只是商业买卖，不伤人性命……我动了心……我娘病重多年，需名贵药材续命……我……”

“所以你就替石菖蒲取酒，让他带去废窑试毒？”

“是……但他们没告诉我后果……我只听说要用陈酒调和药性……直到昨夜，我才听紫苏叶说起‘缺甘草则燥发’……我才知道……闯了大祸……”

甘草沉默片刻，缓缓坐下。

“你现在招认，尚有一线生机。若待官府立案，按《药刑律》，助逆者同罪——轻则流放边陲，重则焚身示众。你若愿戴罪立功，我可保你不入监牢。”

她抬头，眼中含泪。

“我能做什么？”

“石菖蒲下一步要去哪里？尾款何时交接？地点在哪？”

酸枣仁咬唇良久，终是开口：“明日午时……城南废窑旁的破庙……他会亲自来取剩余银两……并带走最后一批试药记录……他说那里偏僻，无人打扰……也方便焚毁证据……”

甘草记下时间地点，面上不动声色。

“你可知他带多少人？持何兵器？”

“不知……但他惯用毒烟囊，腰间常藏短刃……而且……他身边总有暗哨……我不知是谁……但我知道，若他察觉有变，必先杀我灭口。”