甘草点头：“你暂居西厢静室，不得外出。我会派人守门，也会告知茯苓，留你于坊中调理身体。只要你不再妄动，便无人知你曾涉此案。”

她伏地叩首，声音哽咽：“多谢……多谢……”

甘草起身，未扶她，径直走向门外。

夜风穿庭，吹动檐下铜铃一声轻响。他站在廊下，取出怀中竹简，就着灯笼微光，将供词逐字刻录。末了封缄，系以红绳。

子时将至，药坊内外俱寂。

他回望西厢，窗纸仍透微光，似有人影未眠。他知道，那一包新研的加甘草安神散，此刻正握在她手中，或许是对过去的忏悔，或许是求生的寄托。

但他不能心软。

明日午时，炉开。

破庙之中，必有人现身。

他转身步入内室，解下佩刀，置于案上。刀柄微凉，刃口已有细痕。他曾以此刀劈开毒灶封泥，也曾用它挑断陷阱绳索。如今，它将再次出鞘。

窗外风势渐紧，吹熄了廊角一盏灯笼。

甘草端坐灯前，闭目养神。

远处更鼓敲过三声。

西厢房内，酸枣仁坐在床沿，手中药包已被捏皱。她盯着门缝透入的一线光亮，忽然起身，将旧日暗号册投入炉中。火舌卷起，纸页蜷曲成灰。

她打开随身木匣，取出一张未写完的方子，提笔欲改，手却抖得厉害。

笔尖悬停纸上，墨滴坠落，晕开一个黑点。