玉瓶的震颤由缓转急，红晕逆旋如绞，甘草指节紧扣瓶身，掌心热意直透经脉。他未再看那远去的黑帆，只将玉瓶往怀中一收，右手已探入袖囊，抽出一支青竹筒。

哨音裂空。

那艘黑旗巨船尾舵处，一道枯瘦身影立于高台，藜芦仰首吹哨，声若断骨。哨音未落，码头上数十蒙布药箱铁链齐震，咔啦一声，尽数崩断。箱盖掀开，涌出淡绿色雾气，如活物般贴地游走，触石则蚀，遇风不散，径直扑向人群。

百姓惊呼四散，却有数人躲闪不及，雾气沾肤即渗，不过数息，眼神便失焦涣散，肢体僵直如牵线木偶，缓缓抬手，竟朝巨船方向行礼。

同盟诸部未动。附子横刀在前，川乌守于后阵，干姜已从药箱取出三口铜锅架起，红花持火折子蹲下点火。柴胡伏地采样，银针探入雾中，针尖微黑，旋即抽回。

“来了。”甘草低语。

他拔开竹筒塞子，倾倒而出的药汤呈琥珀色，浓香刺鼻。干姜接碗，一饮而尽，随即跃上高台，将余汤泼洒于地。雾气触及汤渍，竟如遇烈阳，嘶然退避，绕行成弧。

“分汤！”甘草喝令。

红花率人续熬，柴胡将残雾封入瓷瓶，附子与川乌各领五人列阵于前。百姓见状，渐聚而来。同盟成员早已饮下“甘草生姜汤”，肌肤泛起薄汗，毒雾近身即被排拒，如覆油膜。

可混在人群中的几道身影却开始抽搐。一人藏于彩棚角落，袖口绣暗纹，原欲伺机潜入会场，此刻毒雾反噬，猛然抱住头颅，嘶吼道：“血……血在爬！”另一人跌撞而出，撕扯衣领，喉间咯咯作响，双目翻白，扑通跪倒，竟以额叩地，连磕三下，如同朝拜。

干姜冷眼扫过，低声道：“自曝其形了。”

甘草未应。他盯着那黑旗船，藜芦仍立高台，风帽遮面，身形不动。可方才那一哨，分明是败招——他以为毒雾必成，却不知解法早已备下。

“他不懂药性。”柴胡忽道，手中银针轻抖，“此雾散速太快，烈性难凝。控心剂本该缓释入络，如今却如沸汤泼雪，未及深透便已溃散。除非……”

他顿住，目光转向甘草。

“除非它本就缺一味调和之药。”

甘草静默片刻，缓缓点头。