厅内寂静如渊。

良久，甘草开口：“所以你三年不出药室，不是被囚，而是自囚。”

川乌点头。

“你让附子留下标记，又故意暴露机关，引我们前来。”甘草道，“并非只为查案，是想借外力破蛊——但你不敢明说，怕一旦真相出口，赤芍便会因怜而留，因情而死。”

川乌低头，不再掩饰。

赤芍忽然笑了，眼角却滑下一滴泪。她蹲下身，与川乌平视，声音轻得像风吹灰烬：“你算尽一切，却没算到，我宁愿死在你手上，也不愿活在你的谎言里。”

川乌瞳孔骤缩。

“你以为封心就能护我？”她伸手，指尖触上他眉心皱痕，“可你知不知道，这三年，我每夜梦见的都是你回头。我不怕你杀我，我怕你再也不认我。”

川乌嘴唇颤抖，终是一字一句吐出：“我怕你说我利用你……怕你知我是为你中蛊才设此局，反而觉得我自私。”

“那你现在呢？”赤芍问。

“我现在……只想听你说一句真话。”他抬眼，“你还愿不愿，叫我一声‘阿乌’？”

赤芍没有立刻回答。她站起身，走向案台，拿起那张显出密文的婚书残页。火光映照下，“赤芍血为引”五字清晰可见。

她将其撕成两半，随手丢入烛焰。

火苗猛地一跳，吞没了字迹。

她回身，走到川乌面前，伸手握住他的手腕，用力之大，指甲陷入皮肉。

“从今往后，你不准再替我做决定。”她说，“生死也好，爱恨也罢——都得当面问我。”