雨还在下，檐角滴水砸在阶前青砖上，裂开一道斜纹。甘草指尖的血痕未干，混着火油涂在火折芯上，火光一跳，映出他指节间淡褐色的旧疤。

金银花贴墙而立，目光扫过书房窗棂。窗纸完好，却有极细微的缝隙，是夜风穿行的路径。她伸手轻推，窗栓早已被药汁泡松，应手而开。

二人翻身入室，足尖落地无声。书架靠墙，三层高柜，最上层摆着《本草纲目》函套，漆面斑驳，边角微翘。甘草未语，只将火折靠近函背。火苗忽地一颤，血油遇热化烟，一丝暗红纹路自木纹中浮现，如脉络跳动。

“咔。”

机关启响，函套后壁弹出寸许，露出内藏夹层。甘草以银针挑开挡板，层层叠叠信封压在其中，约有二十封，皆用素白宣纸封口，字迹清峻，笔锋带钩——正是苏木惯用的行楷。

金银花抽出一封，落款处盖着朱印。她凑近鼻端，轻嗅片刻，眉头微蹙。

“印泥不对。”她说，“寻常朱砂无味，这上面掺了樟脑与黄连，气味沉涩，是防蛀配方。”

甘草接过信，以针尖挑开封口。信纸展开，墨字清晰：“户部尚书大人亲启：安神汤方宜加商陆三钱，以镇心悸。”他目光停在“商陆”二字上，瞳孔微缩。

“商陆粉能压蛊，也能激蛊。”他说，“剂量若准，可缓痛；若多一分，便成催命符。”

金银花已拆开第二封，致礼部侍郎：“陈皮六分，佐茯苓四钱，去湿不伤正。”她冷笑一声，“这方子看似平和，实则暗削脾阳，久服必损元气。”

第三封、第四封……每一封皆以医嘱为名，内容涉及朝臣用药机密，或增减一味，或更改炮制之法，看似细微，却足以动摇脏腑平衡。更有数封信纸触手微麻，甘草以银针轻划纸面，针尖泛起薄绿锈色。

“浸过‘软筋散’。”他说，“谁若徒手翻阅，不出半刻，指尖发僵，继而臂膀难抬。”

金银花迅速将信件按顺序收拢，夹入《药材图谱》内页，塞进怀中。她刚合上书册，窗外忽有瓦片轻响，不是碎裂，而是被人踩动的闷音。

甘草熄灭火折，退至门侧。黑暗中，他右手已扣住药囊底层一枚铁莲子，指腹摩挲其上细齿。

屋外静了一瞬，随即传来衣袂掠空之声，似有人跃上回廊屋顶。紧接着，后院方向传来重物坠地的闷响，伴着一声压抑的闷哼。

“走。”甘草低声道。

二人从侧窗翻出，沿廊柱攀上屋脊。雨势未歇，瓦面湿滑，但甘草脚步稳健，每一步都踏在承重梁上方。金银花紧随其后，目光锁定院墙高处——一道黑影正欲翻越，身形踉跄，左臂垂落，袖口洇出深色血痕。

另一人倒伏在墙根草丛中，披风半褪，露出禁军制式铠甲残片。