是荆芥。

金银花率先跃下，落地时以掌撑地卸力，直扑荆芥身侧。她掀开其左袖，箭杆断在皮肉之中，创口周围泛着青灰，边缘微肿。

“断肠砂。”她咬牙，“茜草炼蛊所用剧毒，麻痹经络，三日内若不解，血脉尽凝。”

甘草蹲下，以银针探入伤口边缘。针体刚触血，便泛起一层薄雾状白霜。他立即抽针，吹去霜气。

“毒未入心，尚可救。”他说，“但施毒者手法老练，箭出无声，应在十步内偷袭得手。”

荆芥眼皮微动，喉咙里滚出几个字：“烧……那些信……”

甘草按住他肩头：“谁让你来的？”

“苏……家……有人要借你之手……毁他……”话未尽，荆芥呼吸一滞，唇色转紫。

金银花迅速从药囊取出一枚乌黑小丸，塞入其口中，又以银针刺入耳后三穴。荆芥喉头咯了一声，气息稍稳。

“他中的是‘逆脉针’手法。”她低声，“箭伤只是表象，真正致命的是那一击震断了心络节律。若非他内功深厚，早已毙命。”

甘草站起身，望向院墙缺口。那道翻越的黑影已不见踪影，唯有墙头瓦片凌乱，几粒香灰洒落在檐角。

他俯身拾起一撮灰，置于掌心。香气已淡，但底调仍是檀木，中透川芎辛烈，表层却无麝香尾韵——与昨夜追踪的熏香相比，少了最关键的封香痕迹。

“不是同一个人。”他说，“昨夜那人用苏木香，是为了引我们来；今夜放箭的，故意不用，怕露马脚。”

金银花抬头：“所以，他们不是一路？”

“或是同谋，但互不相识。”甘草将灰烬收入袖袋，“一个负责伪造文书，一个负责灭口。荆芥追查至此，撞破机关，反遭暗算。”

他低头看向昏迷的荆芥，又望向书房方向。那二十封伪信此刻正藏于《药材图谱》中，纸页之间还残留着朱砂与毒药的气息。

“若这些信流出，苏木百口莫辩。”他说，“朝中重臣依令用药，病发身亡，必归罪于他。而幕后之人，只需躲在暗处，等一场大乱。”

金银花忽然想起什么：“印泥里的红砂配方，只有陈皮商铺才有。他们常年为官府印房供料，连工部造册都用此砂。”