晨光微熹，太医院正堂的飞檐在淡金色的天光下投下长长的影子。药炉上的水汽尚未散尽，氤氲缭绕，像一层薄纱轻轻裹住整座大殿。廊下青砖沁着夜露的寒意，甘草静立其中，手中紧攥的供状一角已被掌心汗水浸透，纸面微微发皱，墨迹却依旧清晰。

他没有说话，只是将那页纸缓缓递出。防风伸手接过，指尖触到纸张的潮湿，目光却未停留片刻，径直迈步走入大堂。

堂内肃然，众太医分列两侧，衣袍齐整，神情凝重。苏木坐在角落的阴影里，脸色苍白如纸，手指无意识地抠着袖口绣线。人参端坐主位，指节压在紫檀案面上，骨节泛白，眼神深沉似井底寒潭，不见波澜。陈皮被押在中央空地处，双手缚以麻绳，衣领歪斜，发丝散乱，唯独头颅高高昂起，目光如刀。

防风站定，声音不高，却字字如钉，敲入众人耳中：“陈皮，昨夜写下供词三页，按血指印，承认三十年前逆药阁阴谋由其祖父起始，本人延续至今。伪造文书、篡改药方、私藏控心剂配方、勾结茜草于边疆投毒，致守军幻症频发，百姓染疫风险骤增。”

话音落下，堂内死寂如渊，连香炉中细灰落地的声音都清晰可闻。

陈皮忽然笑了。笑声干涩沙哑，像是从枯裂的喉管中硬生生撕扯而出，带着血腥气。

“好啊。”他缓缓开口，嘴角扬起一抹讥讽，“你信一个将死之人写的字？那我问你——”他猛地转头，目光如炬射向人参，“你给贵妃开的‘回阳救急汤’，附子用九钱！典籍明令不得超过三钱！她暴毙时面色青紫，口吐黑血，这不是中毒是什么？”

人参霍然起身，身后的乌木椅撞地发出闷响，在寂静的大堂中格外刺耳。

“我依病症加减用药！”他声音沉厉，“贵妃寒毒入髓，非重剂不能破！煎药记录、残渣样本皆存档可查，御药监有备案，时辰、火候、药材批次无一遗漏！”

“可查？”陈皮冷笑，眼中闪过一丝阴鸷，“你当真以为没人动过手脚？那日煎药的是谁？是你亲信弟子！残渣送去御药监验了吗？送去了，还是烧了？账册上写着‘已验’，可有人亲眼见那残渣呈堂？”

几名太医低垂眼帘，彼此交换神色。有人眉头紧锁，有人沉默低头，指尖在袖中微微颤抖。

甘草仍站在侧后方，不动，也不语。他的左手搭在药箱边缘，指尖无意间触到一块铜铃碎片，棱角锋利，划过皮肤带来一丝微痛。那铃曾碎于一场大火，如今只剩残片，却始终未舍。

防风依旧站着，目光未落于陈皮，而是缓缓从怀中取出一块金纹令牌。铜质鎏金，正面刻“御察”二字，背面隐现蟠龙纹路，乃皇帝亲授监察之权的信物。

“三日前，我调阅了当日御药房所有记录。”他声音平稳，却如潮水般推进，“包括煎药时间、火候控制、药材批次来源、残渣留存位置。并请御药监三位老臣闭门复验，逐项比对。”

他顿了顿，目光终于落在陈皮脸上，如霜刃临颈。

“附子确为九钱。但经九蒸九晒炮制去毒，实测有效剂量为六钱，合《太医典要》所载重剂标准，合规。”

众人心头一震，有人倒吸冷气。

防风继续道：“真正致死之因，在贵妃临终前服用的‘养颜丸’。此物由宫人转交，未经药房登记，来源不明。经查，内含断肠砂，且与商陆粉混合使用，形成蚀骨阴涎之毒，潜伏三日发作，损肝破肾，不可逆。”

他抬手，指向陈皮腰间悬挂的一枚旧玉佩旁的小囊。