你的才华，可以是敲门砖，也可以是断头刀。

“晚生此来，只为科考，不敢妄议国事。”林凡垂下眼帘，声音平稳。

“如此最好。”周明志的语气放松下来，端起茶杯，像是说起了家常。

“这第三桩嘛，也算不得什么规矩，只是一个善意的提醒。”

他用杯盖轻轻撇着浮沫，悠悠道：“林解元乃江南解元，才名远播，想必已经有不少人，对你很感兴趣。他们会观察你，试探你，评估你。你要做的，不是去回应他们，而是做好你自己。”

“做好一个……安分的，聪明的，等待朝廷遴选的举子。”

话音落下，周明志将茶杯放下，发出一声轻响。

书房内，一时寂静。

这三条“规矩”，层层递进，如三道无形的枷锁，精准地套向了每一个初入京城的，有才华更有野心的举子。

不要站队。

不要出头。

不要乱动。

做一枚安安静静的棋子，等待棋手将你拾起。

这便是京城给他们的，第一份见面礼。

许久，林凡抬起头，脸上露出一抹诚恳的微笑。

“周大人的金玉良言，晚生铭记于心。今日若非大人提点，林凡险些便要行差踏错了。”

周明志看着他清澈的眼神，和他脸上那份恰到好处的感激，终于露出了满意的笑容。

他觉得，这个江南解元，很聪明。

是个懂得“规矩”的人。

“孺子可教。”他站起身，“好了，话已至此，本部堂就不多打扰你温书了。若有何难处，可去翰林院寻我。”

“恭送周大人。”

林凡将周明志送到院门口，看着他的背影消失在巷子的尽头。

他脸上的笑容，缓缓敛去。

转身回到书房，他重新坐回窗前，目光再次投向那片灰蒙蒙的天空。

规矩？

他低声呢喃，嘴角却勾起一抹无人能懂的弧度。

如果我此行，就是为了打破规矩而来呢？

这位周大人，和他背后的那些人，恐怕要失望了。

他摊开手掌，那枚来自青阳县，刻着“平安”二字的粗糙木牌，静静地躺在掌心，带着一丝温热。

他不是来做棋子的。

他是来……掀了这棋盘的。