他记起生姜所赠草图，背面小字“庚子年修缮记录：黄芪监工”。此人不仅熟悉库区，更曾主导改建，知何处墙薄，何处管通，何处可藏暗道。

正思忖间，门外脚步传来。一名小吏捧簿册而入，交予防风。防风翻阅数页，神色微凝。

“黄芪，腊月廿八申时入库，执修缮监令，注明‘查防潮管道渗漏’。戌时离库，签押为本人。”他抬眼，“当值守卫称，其携带工具箱一只，未开封检查。”

甘草接过簿册，目光落在“工具箱”三字上。此类箱具常用于携带凿具、油布、蜡封，若内设夹层，足可藏匿伪参一支、假钥一套、甚至小型烙具。

他合上簿册，缓声道：“伪参替换，发生于黄芪独处库房期间。其所用钥匙，早已配就；所用参品，提前购入；所用时机，精心设计。此人非孤行，必有内应配合采买、传递指令，甚至协助掩盖痕迹。”

防风闭目片刻，再睁眼时，目光如刃：“你欲如何？”

“约谈黄芪。”甘草说，“若其人在，当面质问；若其遁走，则搜其居所，查其账目，验其靴履。”

防风点头：“准你查阅维修班次与居所位置。其余，待刑部定夺。”

甘草不再多言，将炭块收回内袋，指缝间仍攥着那撮银灰碎屑。他走出御药房，廊下积雪覆阶，寒气透靴。

人参跟出几步，忽道：“若真是黄芪所为……他为何要毁太医院根基？”

甘草停步，未回头：“或许，他本就不在乎根基。”

鹿茸也来到门前，望着雪中背影，低语：“那批园参……我曾觉得分量不对。太轻了。”

石斛立于窗内，指尖轻触玻璃，雾气蒙了一层，又被她用袖角擦去。

甘草踏上回廊，脚步沉稳。前方药圃方向，隐约有人影伫立，似在等他。